楚明熙垂下頭，湊近女嬰的臉頰輕輕蹭了兩下：「祝大娘，我知你是好心為我著想，只是我不會把孩子送去育嬰堂。這孩子跟我有緣分，往後我就是她的娘親，她就是我的女兒。」

除卻家裡憑空多了一個幾個月大的孩子，楚明熙的日子跟先前一般無二。

村裡的人不比鎮上的人，大家日子都過得緊巴巴的，不是得了急病或是患有常年拖著不治的舊疾，一般也不當回事，不會輕易有個小病小痛就來找她治病，便是來她這裡看病的，大都也只能送些自家院子裡種的蔬菜或是自家做的吃食給楚明熙，算是拿它們抵作診金。銀子之類的，幾乎從未見到過。

楚明熙能理解她們的難處，同時免不了又有點擔憂。

她自己節儉慣了，對衣食住行沒什麼要求，且以後的日子還不明朗，便是手裡有銀子也不敢隨便亂花。

而今她不是一個人了，她還養著一個剛出生沒幾個月的嬰兒，孩子還有哮喘症，往後有的是要用銀子的地方。

難道她收養這孩子，是為了讓孩子跟著她一同吃苦麼？

***

過了雨水，失散許久的石竹順著她一路留下的記號找了過來。

主僕二人終於得以相聚，石竹看著站在門前的楚明熙，禁不住喜極而泣，楚明熙亦是落了淚，抱著石竹激動得說不出話來。

過去了這麼久都沒有石竹的消息，她幾乎都已經認命了。

主僕二人抱頭痛哭，還是楚明熙最先恢復冷靜，拍撫著她的脊背安慰道：「往後我們的日子，一定會越過越好的。」

石竹抽抽搭搭，輕輕地點了點頭。

大難不死，必有後福。

兩人的哭聲堪堪止住，忽而響起一陣陣嬰兒的啼聲，驚得石竹和楚明熙一時愣住，不過一瞬，楚明熙便反應過來，丟下石竹快步進了屋裡，石竹跟著也走了進去。

一進屋，抬眼就看到楚明熙正抱著個孩子低聲哄著。

石竹目瞪口呆，人僵在了原地。

過了片刻，她上前兩步低聲問道：「姑娘，這孩子難道是……」意識到不妥，又將到了舌尖的話硬生生地咽了回去。

楚明熙扭頭對上她的視線。

石竹心裡在想什麼，她心知肚明。

她搖了搖頭，淡聲回道：「這不是我跟他的孩子。」

『他』指的是誰，不言而喻。

楚明熙抱著孩子哄了一會兒，孩子乖巧，這會兒見楚明熙就在她身邊，放下心來，漸漸不再哭了，過了幾炷香的工夫，便又沉沉睡了過去。

知道石竹還有一肚子的疑惑沒問出口，恐擾了孩子睡覺，楚明熙拉著石竹去了灶房，一壁做飯，一壁說著