「容你活了這麼久，也到時候了，」謝懷琤面上笑容褪去，「這一世，我終於能夠再度為窈窈報仇雪恨，了結你的性命了。即便你的陰謀並未得逞，但你曾經造下的那些孽，也該償還了。」

他說著，冷漠地退後一步，隨即再不看謝懷衍一眼，負手離開了天牢。不多時，庶人謝懷衍暴斃的消息便傳了出來。如今，已經無人會在意一個早已敗落的廢太子的生死。

謝懷琤也不會。他此刻只期盼著那即將到來的立後大典。

*

婚典當日。

姜清窈端坐在妝鏡之前，任由婢女們為她精心描畫著妝容，服侍她換上華麗而繁複的皇后服飾。最後，再戴上那頂綴滿珍珠的鳳冠。

她盯著鏡子中自己的容顏，一顆心怦怦直跳。她本以為，這一幕幕會勾起自己過往那噩夢般的回憶，然而出乎意料的是，此刻她絲毫沒有任何的恍惚，只有幾乎要溢出的欣喜與甜蜜。

經歷了那麼多歲月，她終於能夠迎來這樣圓滿的結局，能夠與謝懷琤長相廝守。

妝扮完成，姜清窈搭著微雲的手緩緩起身。她努力克制住心頭的悸動，小心翼翼踏出了房門。屋外，不知等了多久的姜湛迎了上來，握住了妹妹的手，好似有千言萬語想要說，卻最終只化作了一句話：「窈窈，往後善自珍重。」

「哥哥放心。」姜清窈淺淡一笑。

依禮，她需要先拜別父母，再乘坐喜轎入宮。堂上，自北境風塵僕僕趕回的姜元昀和妻子秦瑜容端坐其上，眼圈微紅，慈愛地看向眼前的女兒。

他知道，這幾年，姜家經歷了太多變故和風波，而每一次，女兒幾乎都身處風波中央。幸好，如今都已經過去了。

姜元昀低嘆一聲，正欲起身扶起女兒，卻聽見房外傳來一陣喧譁之聲，不由得一驚，循聲望去，卻是一身喜服的謝懷琤快步走了進來。

眾人大驚。自來皇帝冊立皇后，哪有親自出宮迎娶的道理？姜家眾人見狀，立刻起身行禮，卻被謝懷琤派人扶起。

他與姜清窈並肩而立，共同向著姜氏夫婦行了一禮。

姜元昀驚愕萬分，慌忙避開：「陛下，萬萬不可！」

謝懷琤卻不容他躲避，依舊將那一禮行了，這才道：「今日我不是皇帝，只是一個想要迎娶令嬡的尋常男子。請姜將軍和姜夫人安心，我以自己的性命和皇位起誓，此生此世，只會有窈窈一位妻子，只會與她白首與共，廝守終生，絕不會生出二心。」

他說著，再度恭恭敬敬拜了下去。

姜清窈立在他身側，感受到他握住自己手時那令人心安的熱度和力度，只覺得一顆心仿若浸泡在了熱水之中，暖意融融。禮畢，那種離別的情緒湧上心頭，她眨了眨眼，有濕潤的淚珠墜在了眼睫之上，模糊了她的視線。

姜元昀不忍再看，吩咐姜湛道：「吉時已到，不可再耽擱，送窈窈出去吧。」

姜清窈一步三回頭，淚眼朦朧地看向留在原地的父親和母親，直到坐上翟車，才不舍地收回目光。