她一愣，頓時明白過來，紅暈滿頰，忙向後避了避。

這三年之內，他們耳鬢廝磨，也曾有意亂情迷的時候，但謝懷琤從未逾距過，即便已然到了瀕臨失控的時候，他卻依然能強壓下所有悸動。

姜清窈知道，

他絕不會不明不白做出那些事情。她也願意等，等到能夠與他廝守的那一日。

*

秋風漸起的時候，皇帝的身子也如蕭瑟落葉般有了凋零的趨勢。

啟元殿日日夜夜氤氳著藥味，太醫們晝夜服侍，寸步不離。后妃和皇子公主們也輪流侍疾，人人皆是愁容滿面。

即便是天子又如何？終究也會落到藥石無醫的地步。

這日深夜，昏沉了許久的皇帝好似迴光返照，再度清醒了過來。

他渾濁的眼睛看向跪了滿地的人，蒼白乾裂的唇抖動著，許久才顫巍巍說出幾句話，令其他人都退下，五皇子留下。

皇后淚眼朦朧，卻只能依言照做。待所有人離開後，謝懷琤直挺挺地跪在床榻之前，靜靜看向皇帝。

「琤兒，扶朕起來。」皇帝嘶啞著嗓音道。

謝懷琤上前扶起他，感受到皇帝枯瘦的骨頭和單薄的身體，心中不知是什麼感受，只覺得五味雜陳。

「你可知，朕為何一直沒有立你為太子？」皇帝道，「朕覺得，太子這身份猶如一道枷鎖，一旦戴上，或許君臣之外的父子親情便會變得極其淡薄。」

「朕不願看到那樣的事情發生，更何況，你母妃也一定更想看到，朕與你如尋常人家的父子一般吧。」

「琤兒，」皇帝緩緩道，「朕已經囑咐了身邊人，待朕駕崩，即刻取出啟元殿御書房暗格里的傳位詔書，奉你為新帝。朕相信，你能夠擔得起這副擔子，能夠治理好大宣的天下。」

謝懷琤神色無波，只靜靜叩首：「兒臣謝父皇委以重任。」

「起來吧，」皇帝艱難地揮一揮手，「朕只問你一句，你還是執意要娶姜家的女兒為妻嗎？朕之所以沒有定下你的婚事，就是不願助長外戚勢力。」