「謝懷衍一面用盡心思謀娶你，一面又讓傅姑娘對他死心塌地，即便無法成為他名正言順的太子妃也在所不惜，他可真是機關算盡，滴水不漏啊，」他冷笑，「只可惜，謝懷衍對她不過是利用罷了，何曾有過半分真心？」

「他們究竟在密謀什麼？」姜清窈問道。

謝懷琤緩了緩，道：「謝懷衍拒不回答，傅寶吟亦不肯開口，我只能審問他們身邊的人。查出線索後，我再將消息透露給了傅寶吟。」

「傅寶吟並沒有謝懷衍那樣沉得住氣，最終還是將一切都交代了。」

他說到此處，右手緊握成拳，咬牙道：「歸根到底，都是貴妃在背後操縱一切！不論是當年母妃所受的苦難，還是謝懷衍對姜家的恨，都是她的手筆。」

「只是出乎我意料的是，母妃當年的那場病......」謝懷琤嗓音發顫，眼眶通紅，「竟也是她下的手！」

此話一出，他好似全身都沒了力氣，頓時無力地在榻上跌坐而下，雙拳狠狠落下：「為什麼......為什麼當年的我絲毫沒有察覺？」

姜清窈愣在原地，半晌無法言語。

*

啟元殿。

皇帝獨坐御書房內，翻看著眼前秋妃留下的信箋，久久不曾言語。直到奉旨前來的貴妃輕聲請安，他才緩緩抬起頭。

貴妃面上帶著一如往常溫柔的笑，盈盈立在原地。

「這些時日，皇后病著，宮中諸事都交給你打理，辛苦你了，」皇帝凝視著她，「好在愛妃行事一向周到妥帖，有你主理宮務，朕很放心。」

貴妃惶恐不已：「臣妾不過是替皇后娘娘分憂罷了，日夜盼著娘娘早日好轉，從而將此重任還給娘娘。臣妾實在不敢居功。」

「愛妃不必謙虛，」皇帝眸色轉沉，嘆道，「朕知道皇后的病多半是心病。衍兒做出此等大逆不道之事，她

身為養母，自然不能置身事外。雖說她並未涉足其中，但衍兒成了這副情形，她也有一定的責任。」

他嘆氣道：「可朕不明白，好端端的孩子，怎麼就成了這副模樣？朕還記得衍兒年幼之時，是何等的聰慧敏銳。他居東宮多年，一直處事周全，從不逾距，這一回究竟是著了什麼魔？」

皇帝的語氣里儘是痛惜，但貴妃依然辨認出了其中的不舍。畢竟，謝懷衍作為他的長子，又是結髮之妻所生，多年來一直是他最疼愛的孩子，怎能一朝一夕之間就翻臉無情？