「告訴你，聖旨已下，待明日婚儀一成，你便是我的太子妃，你滿心滿眼只能看得見我，」他的力道又重了些，姜清窈幾乎以為自己會氣絕於此，「從前的事情我可以不追究，但往後，你若是想安安穩穩享受著太子妃的尊榮，想保住你母族滿門榮耀，就知道自己該怎麼辦。否則，你以為我會心慈手軟？」

謝懷衍說著，猛地鬆開手狠狠一甩，姜清窈一個踉蹌，向著一旁的桌案撲了過去。

她收勢不及，腰身重重磕在桌沿上，劇痛透過單薄的衣裳清晰地四散開來。姜清窈痛呼一聲，卻顧不上那麼多，而是不可置信地質問他：「你要對姜家做什麼？姑母......姑母她對你有養育之恩啊......」

謝懷衍冷笑：「養育之恩？焉知是不是心懷愧疚亦或是掩人耳目？」他逼近姜清窈，低聲恐嚇：「你若是安分守己，好好當太子妃，全力襄助於我，我自然會厚待姜家，可若是你有半分旁的念頭——」

「那就休要怨我，不念舊情了。」

「表妹，」他用極其親昵而溫柔的語氣喚著她，「若是你還想著在母后面前告我的狀，亦或是流露出半分對此樁婚事的不滿，那麼就莫要怪我如法炮製，將你與五弟的私情和盤托出。你說，父皇和母后能容忍你做出如此荒唐而逾距之事嗎？到那時，姜家的一世英名，可就要盡數毀在你身上了。而我，不過是一個心懷仁孝、手下留情的仁義之人，明知你二人有來往卻隱忍不發，只為了皇祖母的身子著想。」

謝懷衍一整衣袖，施施然離去。姜清窈再也支撐不住，身子無力滑落，委頓在地。分明不是冬日，她卻只覺得渾身發冷，額頭如同遭了重錘擊打一般，於暈眩之中透著生疼。

謝懷衍的溫和有禮果然只是他的偽裝。撕下那層虛偽的面具，他卻是這樣一個冷血而殘忍的人。姜清窈滿心絕望，她到底該如何做才能夠扭轉如今的局面？

而謝懷衍的那句話更令她不寒而慄。他究竟對皇后心懷怎樣的不滿，又是為了什麼緣故？

姜清窈怔怔地出了會神，不由得落下淚來。她從未像今日這樣，對謝懷衍以及這樁婚事充滿深深的恐懼和厭惡。除此之外，她更是憂心忡忡。謝懷衍的態度很明確，逼迫她和身後的姜家全心全意支持他，否則便不會讓他們好過。

她幾乎是用盡了全身的力氣站起身，顧不上什麼，只慌忙推門往外走去。

廊廡上，晃動的宮燈照亮了腳底的路。姜清窈快步走著，只盼著此刻無旁人在，她能夠當面向姑母問些事情。

然而事與願違。侍奉在門前的宮人見到她，很快掀開了帘子。裡間被燈火映照得很是亮堂，隱約能夠聽見皇后與謝瑤音的笑語聲。姜清窈緊緊抿住唇，深深地吐出一口氣，抬步邁了進去。

「姑母——」她剛出口的話卻猝然哽在了喉嚨中，眼前的情形讓她的心徹底跌入寒潭。

謝懷衍面上帶著溫和的笑意，正專注地聽皇后說著什麼，時不時還轉頭與謝瑤音說幾句話。他就那樣平靜而悠然自得地轉過頭來，對上姜清窈驚懼的目光，甚至還輕微勾了勾唇。

「窈窈？」皇后止住了話頭，招手道，「快坐。」

她見姜清窈面色有異，關切道：「怎麼了？方才衍兒說你身子不大爽利，須在枕月堂略歇息片刻。」