姜清窈心中酸楚，只覺得滿是茫然和無措。她攥住他的衣袖，輕輕地道：「我們要怎麼做，才能夠......平安？事事如願？」

謝懷琤沉默著，一時間沒有開口。隨著朝堂之爭愈發激烈，他心中的不安也在日益增長。但在姜清窈面前，他不願讓她看見這一面，否則以她柔軟細膩的心性，只會日夜為自己擔憂而輾轉反側。

思及此，他抬手攬住她，下巴抵在她發頂，手指摩挲著她綢緞般的髮絲，低聲道：「窈窈，相信我，也相信你自己。」

「相信我們能夠相互扶持著，走過所有風霜雨雪。」

姜清窈依偎在他懷裡，感受著他暖熱的呼吸和蓬勃的心跳聲，一顆無所依傍的心漸漸落到實處。她閉上眼，情願忘記所有不安的情緒，只全心全意地相信他，相信他們彼此的心。

*

出乎意料的，謝懷衍似乎並未打算利用太后之病對謝懷琤動什麼手腳。因為那幾名術士仔細驗看過那捲經書後，又是卜卦，又是閉目念念有詞，最終說那經書因被淨安大師開過光，因此並未沾染任何宮外的邪祟，反而是祥瑞之物。

加之，那經書是五皇子親自手抄、又跪拜祈福的，五皇子身為太后血親，忠孝兩全，心思純正，並無半分雜念。因此，他的舉動才能讓這卷經書發揮出效用，從而讓太后的病情沒有每況愈下。

而若想讓太后徹底痊癒，須將此經書供奉起來，由他們日夜念誦禱告，才能夠讓此物重獲靈性。

皇帝聞言，先前對謝懷琤擅自出宮的那一點微弱的不快也隨之消散了，想起他不顧山路難行，而虔誠跪拜叩首，事後也並未過分邀功，頓時對他的孝心頗為欣慰，便准了術士所請。

而隨著術士的作法，太后的情形果然有所好轉。淳安宮昔日的愁雲慘霧終於有了散去的苗頭，皇帝緊繃數日的眉頭也慢慢鬆開了。

他暫且放下了心，便開始處理這些時日積壓的朝政之事，侍疾之事則大半交給了長公主，太子得了空也會代替父皇在太后病榻前盡孝。

一切看起來都那麼順遂，可姜清窈心中的忐忑卻與日俱增。

她被濃重的懼怕情緒包裹著，不知緣由地開始心慌意亂，甚至做起了怪夢。她隱隱覺得，此事絕不會就此揭過。以謝懷衍的心機，他一定還有後手。

自打術士開始作法，太后一日好過一日，然而約莫過了十日後，她的病勢忽而急轉直下，再度陷入昏沉之中。

皇帝剛剛放下的心再度揪起。他急怒攻心，連聲逼問那幾位術士究竟是哪裡出了岔子。術士們亦有些不解，百般思索之後，又細細算了太后的命數，向皇帝獻言，只說單靠那經書之祥瑞之象，還是不足以讓太后轉危為安。

「不必在朕面前打什麼啞謎了，」皇帝面色陰沉，「你們且說要怎麼辦。」

幾名術士彼此對視了一眼，恭聲說出了兩個字。

皇帝神情一凝，眼底浮起愕然。