但皇帝卻遲遲未明旨，不由得令眾人猜測紛紛。

謝懷琤旁觀著皇帝的態度，心中漸漸浮起一個猜測。只是他尚未來得及同姜清窈通氣，新的旨意便頒布了。

旨意上說，令姜湛接任巡捕營統帥一職，凡事可自行決斷，不必事事請示兵部。

塵埃落定。

*

姜清窈獨坐窗下，對著宮牆上方那抹殘留的夕陽餘暉發呆。

哥哥接手了巡捕營，此事在旁人看來是無上榮寵，不知有多少人艷羨姜家。可在她看來，這無疑意味著未知的考驗和不安。

如今，姜家所得到的權力越多，她就越覺得惶恐不安。伴君如伴虎，誰又能確信，恩寵背後的究竟是什麼呢？

她疲倦地合上眼，雙手慢慢覆上面頰，遮蔽了眼前的光線。溫熱的掌心輕輕用力按壓著眼睛，激起一點細微的麻癢。

許久，姜清窈放下手掌，眼前漫上一層模糊而晃動的陰翳，她眨了眨眼，依稀辨認出窗外不知何時多了一個人。

她心頭一動，忙定睛看去，頓時如被涼風吹過，脊背輕微一僵：「......太子殿下？」

謝懷衍靜靜站在窗外，不遠不近地與她對望著。聽到她的稱呼，他唇角動了動，微微笑道：「表妹怎麼又這般生分地喚我了？」

姜清窈定了定神，隨即如往常一樣恬靜一笑：「只是有些意外，表哥怎會在這個時辰來枕月堂？」

說著，她起身便要繞去正門，道：「表哥請進來坐，站在窗外可不是什麼待客之道。」

謝懷衍依言走進，在正屋會客之處坐了。姜清窈親自奉了茶，道：「請表哥用茶。」

她略微俯了俯身子，雙手捧著茶盞，向著謝懷衍的方向遞過去。謝懷衍的目光落向她纖細白皙的手指和掩在單薄衣袖下的一截皓腕，眸色一深，抬手接過了茶盞。

「方才看表妹心事重重的，是在為何事煩心嗎？」謝懷衍問道。

姜清窈心中一緊，面上卻依舊淡然，笑道：「並不曾。只是今日看書看得略久了些，有些乏了。」

謝懷衍點了點頭，自顧自飲了幾口茶，又驀地開口道：「如今明然得了京城的這份差事，想來是不會回北地去了，你們兄妹從此便不必分離了。」

姜清窈只淺笑盈盈道：「只要陛下有令，哥哥定會遵從。」

謝懷衍深深地看了她一眼，旋即起身，語氣幽微，意味深長：「明然既是我自小一同長大的摯友，又與我是表兄弟，於公於私，我都極其愛重他，自然也希望明然能夠事事遂心，步步平穩。」

「畢竟，我們是一家人。你說對嗎，表妹？」