周安不愧是領過多次賑災差事的人，雖然此次浙東大旱有些意料之外的狀況，但他依然圓滿而順利地做好了後續種種事情，呈上的奏報也讓皇帝龍顏大悅。

待浙東的旱情得到了徹底解決後，周安等人也陸續回到了京城。皇帝對謝懷琤所為隻字未提，只對周安等人大加讚賞。

自然有心中不平的臣子欲要為謝懷琤聲張，只是尚未出聲，便忽見有朝臣脫列而出，直言要參五皇子擅專、假傳聖旨和抗旨不尊之罪。

群臣譁然。

皇帝面色無波，道：「卿此言何意？」

「陛下命五殿下前去江南考察水文，五殿下卻在完成此差事後沒有立即返回京城，而是在未稟明陛下的情況下，擅自在江南地區以採購皇糧的名義大肆採買糧食。」

戶部范紹聽不下去了，出言道：「五殿下在江南之時便對浙東之地的情形有所了解，推斷出將有旱災發生。殿下擔心一旦糧食短缺，百姓必生動亂，而若以賑災名義採買糧食，必然會有糧商藉機哄抬價格，如此便不利於大量囤積糧食。殿下這是事急從權，不得已而為之，還望陛下念在殿下對賑災之上有一份功勞的份上，不追究此等小錯。」

工部祁慎亦道：「若非五殿下趕在周侍郎之前抵達浙東，攜糧食而穩定了民心，只怕周侍郎所面對的便是愈加嚴重的暴亂。而五殿下卻並未爭搶功勞，自始至終默默無言。難道五殿下為浙東旱情、為黎民百姓所做的一切，不足以抵消那點『罪名』？」

范紹和祁慎昔日皆是拜在林穹門下的。林穹桃李滿天下，許多弟子都在朝中有不容小覷的官位，見狀紛紛出言為謝懷琤鳴不平。彈劾謝懷琤的朝臣面色漲紅，依舊不服氣地立在原地，等著皇帝的裁決。

皇帝面無表情，只淡淡看向太子，問道：「太子如何看？」

謝懷衍抬眸，對上父皇那冰冷的目光，不知為何心底咯噔一聲，忙道：「兒臣以為，五弟雖有疏忽之處，但也是為了賑災之事，情有可原，功過相抵，請父皇寬恕他吧。」

而佇立在側的謝懷琤低眸不語，對周遭的一切議論恍若不覺。皇帝的目光掠過眾大臣，掃過他周身，浮起一絲不易察覺的憐愛，轉瞬即逝。

他緩緩開口：「五皇子回宮後，第一時間便向朕請了罪。說來也巧，他所請的罪名，與卿所言一字不差。」

說著，皇帝意味不明地笑了笑。那彈劾之人面色一變，頓時意識到了什麼。

「浙東大旱，民不聊生，竟生暴亂。朕自踐祚以來，從未見過如此情狀，愧悔驚痛，幾欲罪己。難道眾卿面對此等慘狀，心中沒有一絲一毫的不忍嗎？」

「若非五皇子未雨綢繆，事先有所準備，賑災之事怎能如此順利進行？而爾等卻棄百姓的處境於不顧，竟以此彈劾五皇子，妄圖讓朕懲處他，居心何在？五皇子乃是此次賑災的功臣，若朕真的如你們所言懲治了他，百姓會如何想？天下人會如何看待朕？」<="<hr>

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