他提防那個飽讀詩書、才氣逼人的三弟多年，生怕三皇子佯裝風雅文人，實則包藏禍心。但這麼久以來，三弟始終不聲不響，甚少參與朝政，對政事總是一副不感興趣的樣子，也沒有培植出任何人手，他才漸漸放下了心，確信諸皇子之中無人會威脅到他的地位。

即便他自幼便被立為太子，但自小喪母的經歷讓謝懷衍不願輕信任何人和事。他知道前代曾有不少幾位太子不得善終，因而常常推己及人，暗自思量。

他如今已在太子之位待了十數年，最初的穩操勝券漸漸被一種莫名的不安取代。在這個位置坐的時日越長，他就越覺得患得患失，生怕夜長夢多，再生事端。

父皇病著的那些時日，謝懷衍確實也真心實意地擔憂過。可內心深處，他卻驚恐地發現，自己心中隱約浮起一絲隱秘的期待。若是父皇真的......一病不起，那麼他便能夠順理成章繼位，再也不用擔心有朝一日地位不保。

而當父皇痊癒時，謝懷衍一面唾棄著自己的不忠不孝，一面又難以抑制地有些失望。尤其是他發現，父皇病癒後忽然轉了態度，對謝懷琤青眼有加時，那種危機四伏之感再度襲上心頭。

「......琤兒，此話何解？」耳邊，皇帝的問話讓謝懷衍游移的思緒漸漸回籠。他盯著謝懷琤，心中也著實想知道這位五弟會說些什麼。

謝懷琤不卑不亢：「兒臣這幾日讀了師父早年撰寫的一本書，上面記載了師父青年時期走遍我朝國境內千山萬水的經歷，且提到了不少地方一些獨特的現象。師父曾說江南地區水量豐沛，支流眾多，極其發生水患和澇災，可在適當時候修建相關工程，加以遏制。同時，部分地區由於缺水，糧食歉收，農田貧瘠，百姓難以生存。這一切都已在先前應驗。而按照師父的推斷，大旱之前必有異動。兒臣仔細比對，發現今歲浙東地區幾地的情形，都與師父記錄的昔年一場旱災大為相似。」

師父......謝懷衍皺眉，難得地愣了愣，很快從皇帝口中意識到這位「師父」是林穹。如果他所記不錯，林穹似乎已經去世數月了。

那時，三弟派人帶來了林穹病重的消息。彼時的謝懷衍正在想方設法偽造昔年的真相，無暇他顧。而林穹雖曾教過他，但時日不長，他對這個老人，並無什麼情分。

謝懷衍命人去打探了消息，得知父皇並未前去，便亦將此事拋之腦後，直到林穹去世，他才依禮隨父皇前去奠酒弔唁，爾後便沒有再想起此事。

此刻聽謝懷琤提起，謝懷衍微微眯了眯眼。他知道，林穹極其偏愛謝懷琤，曾不惜冒著觸怒父皇的風險明里暗裡照拂這個落魄的皇子。父皇確實因此而對林穹頗有微詞，但礙於此人名望甚高，又無大錯，只能容忍。

這個五弟還是一如既往不會察言觀色，體察聖心。謝懷衍心底冷笑，淡淡看了眼上首，果然見皇帝面色微變，眉頭蹙起，似乎是在隱忍不發。

謝懷衍出聲道：「父皇，林老先生的著作有其道理，可多加閱研。但兒臣以為，時過境遷，書中所記載之內容或許並不與當下各地的風貌特性相契合。若想知道浙東地區是否會爆發大規模旱災，還是命各地官府勤加奏報，加強勘察為好。否則，再多的論斷也只是紙上談兵。」

皇帝頷首：「衍兒的話不錯。如今浙東並無異動，朕也不願貿然有所動作驚動百姓，反而會引發不必要的恐慌。」

謝懷衍應了一聲，又道：「誠然，工部所言也是為了國家著想。若是能夠設法修建運河等工程，不僅能更加便利商船的通行問題，也能灌溉土地。即便發生了旱災，也不至於耽擱了糧食的運輸。兒臣斗膽請求父皇考慮工部的提議。」