皇后知道她的性子，聽她這麼一說心中雖疑惑，卻並未再追問，只道：「你們小孩兒家能有什麼天大的矛盾？你與他乃是自小一起長大的，還是莫要因一點微末之事而生分了。」

姜清窈頷首答應，但對其中緣故卻始終三緘其口。謝瑤音見狀，也只道兩人不過是一點小小的爭執，五皇兄看起來冷冰冰的，說不定是說了什麼不中聽的話才惹惱了窈窈。否則，像窈窈這樣好性兒的人，怎會輕易與人交惡？

然而接下來一連數日，她旁觀者清，卻意識到這兩人不像是小吵小鬧，倒像是徹底不相往來了。加之謝懷琤始終抱病在身，漸漸深居簡出起來。姜清窈也再沒有主動提及他一句。

雖然此事沒有鬧得人盡皆知，但至少與姜清窈較為親近的幾人都知道了她與五皇子因某些緣故而相看兩相厭。

時光流轉，盛夏時節格外令人心中躁鬱難安。這一日午膳，太子謝懷衍來了永安宮，恭謹陪侍在皇后身邊，細心周到。

「母后此次前去江南，一定目睹了許多美景吧？」謝懷衍笑著道，「兒臣身在京中，也不禁心嚮往之。」

皇后頷首：「江南風光宜人，陛下和本宮都很喜歡那裡。」說著，她又忍不住輕微蹙眉：「只是陛下甫一回京，便染了恙，不知是不是南巡之行太過勞累的緣故。」

皇帝回京後，起初幾日尚好好的，然而一夜過後忽然高熱不退，只令眾人嚇得不輕，忙召集了所有太醫會診，最後說許是南巡累著了，加之在江上時吹了些風，回宮後又不曾好好歇息便忙於政務，才會如此。

皇后甚是擔心。皇帝素來身子強健，幾乎很少有這樣的時候。她便奏明了太后，下旨令眾妃嬪和皇子前來侍疾。

謝懷衍亦蹙眉：「兒臣今日侍疾，見父皇雖比前幾日有所好轉，但面色還是不佳，怕是還需將養不少時日。」

「如今你父皇病著，朝中政事皆託付於你，你忙於朝政的同時還要顧著侍疾和本宮這裡，」皇后嘆氣，「衍兒，你辛苦了。」

謝懷衍忙道：「母后這是哪裡的話？這些都是兒臣的分內之事。」

他頓了頓，又道：「五弟的病也一直未曾好轉。」

皇后道：「你五弟......原是因為在昀州時遇上了那樣的意外，不知在那水中待了多久才被發現，寒氣侵體，即便是鐵打的身子也禁不住，因而才病了這麼久。衍兒，若你得空，也去瞧瞧他吧。這孩子這些年也受了不少苦。」

謝懷衍應道：「是。」

他說著，目光不動聲色地向一旁看了看，發覺靜坐一旁的少女在聽見他提到謝懷琤時毫無反應，甚至還厭煩地皺了皺眉，面上流露出不悅。不過她掩飾得很好，那神色轉瞬即逝，若不是自己恰好看見，只怕並不會發現這其中的秘辛。

見狀，謝懷衍的唇角露出一絲玩味笑意。他當真很是好奇這兩人之間發生了什麼。

待皇后去歇了午覺，謝懷衍起身告辭。踏出殿門時，他瞥見少女正斜坐廊下，把玩著宮女替她折下的花。

「表妹，」他緩步走了過去，「這個時辰怎麼不去歇著？」