正正迎娶到她時，滿腔瘋長的愛意化作愈發強烈而不可忽視的迫切期盼。

可那些到底只是虛無縹緲的念頭，謝懷琤知道只是痴心妄想。但在師父面前，他不願隱瞞。

聽了他的話，林穹虛弱地笑了笑，蒼老的聲音帶著無盡哀傷：「這麼多年了，你這孩子經受了種種磋磨，卻仍然沒有打碎一身不屈的傲骨，我沒有看錯你。」

「你果然和你母妃一樣，骨子裡都是絕不屈服的。」

「母妃？」謝懷琤心中一痛，「師父為何如此說？」

林穹陷入了回憶：「那一年，陛下設宴為秋妃娘娘慶賀生辰，命我隨侍在側，應和吟詠，作些詩篇助興。宴飲間隙，陛下為了博娘娘開心，單獨召見我，說娘娘很喜歡我寫的詩，想向我討教一番。」

「我自然奉命，心中卻有疑惑；宮中諸位娘娘們雖喜好風雅之事，但卻甚少有願意學吟詩之道的，這位娘娘果真與眾不同。後來，我與娘娘雖只簡短地交談了幾句，卻發覺她並不似表面看上去那樣一味溫婉柔順。她心中有絕不屈居人下的志向，即便身為女兒身，無法像男子建功立業，她也不肯整日沉迷於爭寵之事，而是會想盡辦法充盈自己。」

林穹一口氣說了許多話，氣息不穩，禁不住咳嗽了起來，謝懷琤忙上前替他順氣。他緩了緩，復又笑了笑：「只可惜，你母妃故去得太早，又不知因何緣故惹惱了陛下，才會讓你過了這麼多年的艱難日子。你開蒙之時，我便覺得這孩子聰慧不已，神清骨秀，是個好苗子，對你寄予厚望。與太子不同，你的眼神更赤誠而專注，也更多了一份人情味。」

他出了會神，苦笑道：「太子殿下也曾是老朽的得意門生。如今我只剩下最後一口氣，這些日子半夢半醒之間總是很懷念過往的一切。我昔日的學生們，不論是皇子，還是朝臣，不論是嶄露頭角，還是湮沒無聞，我都很想再見一見他們。只可惜，東宮儲君大約是已將我忘了吧。」

謝懷琤心中一酸，握住了老者枯瘦的手：「師父......」

「琤兒，」他露出淡淡的笑，「這些年，我拼著一股力，讓你能夠自由出入藏書閣，只盼著能對你有些好處。今日，得了你那句話，我便可以安心託付了。」

謝懷琤愣住：「師父此言何意？」

「那邊牆上有一處暗格，你......你去打開。」林穹氣喘吁吁地指了指不遠處。

謝懷琤循著他的視線看向那邊。林穹的臥房並沒有什麼華麗的裝飾，只在牆上掛了些字畫。他所指的地方正是一幅畫，謝懷琤猶疑地走上前去，卻發現那幅畫無法取下。

林穹沒有作聲，顯然是讓他自己找出其中的玄機。謝懷琤湊近了去看，緩緩觸摸著畫作表面和畫框邊緣，忽然覺察到有些不對勁。