少年的嗓音猶在耳畔，姜清窈偏頭看向隔壁席上的謝懷琤，對上他充滿笑意的目光，只覺得心底一片暖熱。身邊，是慈愛的姑母和言笑晏晏的同伴，幾人之隔之外則是與自己心心相印的郎君，她一時間有些痴了，甚至希望一切都停留在這一刻。

熱鬧了一整晚，待夜色深濃之時，眾人便各自散了。姜清窈覺得酒意上涌，便沒有急著回去，而是在湖邊走了走。涼風撲上滾燙的雙頰，一冷一熱之間，她的神思有些迷濛。

方才，御前的人傳了旨意，說明日便要離開行宮，啟程前往下一處州府。大約是靜養了幾日後，皇帝心頭的陰霾大約散去了不少，沒有忘記此行的緊要目的。

在行宮的這幾日好似一場夢，姜清窈想，自己大約這輩子都無法忘記這裡了。

她情不自禁嘆了口氣，轉身離開。

*

御舟沿江而下，一日後到了昀州。此地富庶繁華，尤其是夜景美不勝收。

昀州城內有一條名喚扶搖河的護城河，當年先帝南巡至此地時，還曾親筆賦詩吟詠此河。而夜遊扶搖河，則是昀州城多年以來流傳至今的風俗。

皇帝一行人下了御舟，改乘了當地官員精心安排的遊船，在燈火搖曳、暮色四合之景中，沿著扶搖河遊玩。

遊船雖不比御舟那麼闊朗，卻也比尋常人所坐的船隻華麗不少。帝後共乘一船，皇子和公主們亦分開而乘，餘下的官員和宮人則緊隨其後。

晚間的扶搖河熱鬧非凡。皇帝不欲驚擾百姓，因此命當地的官員不得大張旗鼓將自己來此的事情宣揚出去，如此才算是與民同樂。因此，扶搖河畔人潮湧動，不少人在此放花燈、賞焰火，乘船聽曲，不亦樂乎。

姜清窈待在船艙之中，透過木格子窗看著那絢爛燦然的焰火在深藍的天空中綻放，化作星雨，落滿大地。河岸之上，百姓們喜笑顏開，對著漫天焰火和花燈許願祈福。

這艘船上除了她，便只有謝瑤音和聞萱宜。後者喜靜，用了晚膳後便待在了自己的屋子裡閉門不出，謝瑤音耐不住寂寞，便尋

到了姜清窈這裡，同她一同斜倚在床榻之上，指著那流光飛舞、繁星滿天的昀州城夜景笑意盈盈地說著話。

「窈窈，」謝瑤音雙手托腮，「我都有些不捨得回去了。」

姜清窈笑道：「我記得先前春獵之時，你也是這麼說的。」

她鼓了鼓嘴：「我真的很喜歡出宮，不論是江南還是塞北，小鎮還是草原。不過若是論起最喜歡，還是大草原更合我的脾性。」

桌案之上擺著昀州官員特意敬獻的當地自釀的酒。皇后怕她們醉了，便只留了一小壺給她們嘗嘗鮮。姜清窈只抿了一小盞，餘下的盡數被謝瑤音貪喝了去。此刻她面色緋紅，靠在姜清窈肩上喃喃道：「窈窈，我有一件事情想要告訴你。」

「前幾日，我無意間偷聽到了母后和父皇說話。」謝瑤音的聲音有些飄忽散亂。