圍人個個歆羨的一對好姻緣。

不過瞬息的憤怒，皇帝很快變得風輕雲淡。有了婚約又如何，他是天子，這世上沒有他得不到的女人。

於是，他又在凌雲鎮滯留了許久，假扮一個外來書生，在一場綿綿春雨之中，出現在了秋搖霜和其父日日回家的必經之路上。

按照他的安排，侍衛裝作匪徒，上前欲施暴行，皇帝挺身而出，救下了秋氏父女，自己卻不小心受了傷。

少女心善，見救命恩人痛苦地倒在地上，只驚得魂不附體，慌忙上前攙扶。她溫婉柔和的嗓音和如蘭似麝的幽香令皇帝神魂欲醉，便順理成章將自己捏造的身份一一道出。

秋父過意不去，便執意請他去家中休養。於是，皇帝就這樣住進了秋家。少女念著他的恩情，便日日陪伴。她生怕他病中愁苦，每日都會為他念些書冊上的文章故事逗趣。

晨光暖意融融，他靠在竹椅之上，半闔著眼，耳邊是少女輕柔的念誦。到了要服藥的時候，少女親自將藥碗捧到他唇邊。

他們幾乎朝夕相處，期間，皇帝從未見過她那個未婚夫，心中想著，看來他們不過是父母之命、媒妁之言，並無什麼情分。他貪婪地望著少女看向自己的笑顏，頗為自滿地想：憑他的形容舉止，根本不輸那個窮苦書生。他遲早會讓這門婚事化為烏有。

在秋家養傷的日子過得飛快，待皇帝再也無法掩藏自己癒合的傷口時，他按捺不住，親自命人打造了一隻簪子，親手送給了她，並藉機表明了心意。

然而，少女卻頃刻間斂了笑意，柔聲說，她對他並無男女之情，她已經定了親。

這是秋搖霜第一次在皇帝面前提起她那位夫君，她的神色添了幾分嬌羞，皇帝看在眼裡，如遭雷擊。他知道，那是情動之人才會有的神色。

原來，她那樣喜歡那個一無所有的書生。這些日子的相處，依舊沒能改變她的心意。

他惱怒，忌恨，不肯接受自己竟會比不過那個人。於是，他沒有絲毫猶豫，便堂而皇之坦白了自己的身份。

看著秋家人面色驟變，頓時跪了一地，他心底冷笑，一字一句道：「今有江南秋氏之女，才貌俱佳，溫柔和順，朕心甚喜，令即刻入宮為妃。」

短短一句話，他便輕鬆地拆散了她那樁本已經板上釘釘的婚事。他看著少女不可置信地看向自己，心底浮起隱秘的快意。身為帝王，他想要的女人，必然只能乖乖聽話。

可他沒想到，少女卻敢當面抗旨，頂撞於他。從她那倔強的神情之中，皇帝再度意識到，她果真對那個人一往情深。

滔天的怒意和憤恨湧上心頭，皇帝毫不留情，沒有再聽她一句解釋，而是以秋家上下的性命做籌碼，命她自己掂量清楚。若是抗旨不尊，那麼便令整個秋家乃至整個凌雲鎮的人跟著她一道受罰。

他知道，以秋搖霜的心慈，絕不會因一時意氣而置其他人於不顧。

果然，幾日後，她滿面憔悴、雙目紅腫地跪在他面前，聲音沙啞：「我願意入宮。」

皇帝眯了眯眼，露出了心滿意足的笑。那笑容令人脊背發涼，如同毒蛇吐信。