「因為，」謝懷琤低頭，神色有些哀傷，「那件事前不久，母妃離世，父皇又那樣絕情，我在宮中處境堪憂，人人都厭惡我，遠離我，不會對我的生死有任何多餘的關心。」

他撇開頭，看向天上的明月：「就在父皇下旨褫奪母妃所有尊榮的第二日，我外出時被六弟宮中的內侍衝撞，那內侍出言不遜，肆意嘲諷，恰好被曾與母妃交好的樂嬪娘娘撞見。她惱怒不已，出言呵斥了內侍，又寬慰我，派人送我回宮。那時樂嬪娘娘尚未被母妃的事情影響，父皇對她也算是寵愛。可她......竟絲毫不顧及自身，在自己聖眷正濃時毅然出言為我和母妃求情，進而觸怒了父皇，被廢黜去了冷宮，沒多久便抑鬱而亡。」

姜清窈驚愕不已。她先前從未了解過此事的細節，只依稀聽說過那位樂嬪娘娘失寵後便鬱鬱而終。原來，她竟是如此才為自己招來了禍患的。

「是我......是我害了她。我不僅害了母妃，還連累了無辜的樂嬪娘娘因此而喪命，」謝懷琤仰起頭，眼底一片濕熱，雙手緊攥成拳，青筋畢露，「樂嬪娘娘彌留之時，我拼命沖開冷宮侍衛的阻攔，去見了她最後一面。她說，她的選擇與我無關，不過是放不下從前的情分。她心中的道義與良知也不允許她對此漠不關心。」

「她讓我好好活著，便是對母妃和她最大的安慰。」謝懷琤微微哽咽，雙肩一陣顫抖，姜清窈心頭淒楚，慢慢伸手抱住了他。

他深吸一口氣，繼續道：「自那之後，宮中再無人敢為我求情。甚至，曾念著母妃昔日提攜之恩的宮人不過是按時給我送來了份例，也被父皇責罵。我儼然便是個不祥之身，會連累所有與我相關的人。」

「所以，你救了我後，沒有聲張，而是很快便離開了？」姜清窈輕聲問道。

謝懷琤點頭：「是。窈窈，我們自小一處長大，我明白你的性子。若你知道救你的人是我，你一定會向母后求情，求她設法改變我的處境。可如此一來，必然會讓父皇龍顏大怒。我不能這樣自私，否則只會害了母后和你。」

他揚起一個淒涼的笑：「你們的人生不能被我所影響。我沒了母妃，本就沒了念想，左右不過是勉強活著，只留著一口氣罷了。可你們不一樣。窈窈，你......本不該與我再有任何牽扯的。你就如天上月，皎潔而不可褻瀆；而我則是那污濁塵泥，滿身狼狽，卑微低賤。」

「不，」姜清窈踮起腳尖，用力摟住他的頸，「不要這樣說。在我心中，你便是天底下最好的少年郎。」

「那些事情從不是你的錯，你不該如此自苦，」她的唇輕輕在他耳畔一張一合，暖融融的吐息攀上他被夜風吹拂得有些僵冷的側臉，好像在用力溫暖著多年前那個黯然落魄的少年，「那些不堪回首的往事都過去了，以後我會陪著你。」

「我知道，你如今所做的一切，都是為了扭轉陛下的心意，但卻不單單是為了自己，」她道，「你還想藉此讓陛下有朝一日能夠重新下旨恢復秋妃娘娘昔日的尊榮地位，抹去秋妃娘娘從前所受的委屈和苛待，讓她能夠徹底瞑目。」

「會的，你的心愿都會實現的，」姜清窈柔聲道，「陛下如今對你已經大有改觀，若是能夠徹底解開他心中的芥蒂，何愁沒有那一日？秋妃娘娘在天有靈，也會保佑你事事順心的。」

遲遲不見他言語，姜清窈抿唇，緩緩放開他，想要去看清他面上的神情。

然而她剛一動作，便被謝懷琤猛地扯進了懷裡。他按著她的後腦，迫使她緊貼自己的胸膛，讓她能夠愈發清晰地聽見他的心跳聲。