「是，」姜清窈挨著謝瑤音坐下，「午後覺得有些悶，便去韶園那裡走了走，還遇到了聞姐姐。」

皇后「咦」了一聲：「今日長公主入宮，郡主怎麼沒陪著？」

「定是因為姑母一見到聞姐姐，便總愛說一些老生常談的話，」謝瑤音一面吃著點心，一面搖頭，「若我是聞姐姐，只怕也會捂著耳朵逃得遠遠的。」

皇后嗔怪地看了她一眼：「長公主對郡主也是一番疼愛之心，否則怎會說那些教導之語？」

謝瑤音鼓了鼓嘴：「可姑母明知道聞姐姐沒有那般心思，卻還總是想促成她與皇長兄的婚事。這麼多年了，父皇從未表露過認同的意思，姑母卻還是不死心。」

「阿瑤，」皇后蹙眉輕斥了一聲，「不許隨意議論長輩。」

正說著話，殿外宮女稟報導：「娘娘，五殿下回宮了，特來向娘娘請安。」

皇后頗覺意外：「本宮倒是忘了此事。快讓他進來吧。」

姜清窈心頭一跳，不自覺地攥緊了手指。她坐在榻上，悄悄抬眼，看著那方才見到的人一步步走近。目光緩緩上移，落在他衣裳之上，那裡正是自己剛剛依偎過的地方。

而此刻，他面色清淡，輪廓冷硬，只如常俯身，恭謹道：「兒臣叩見母后。」

皇后打量著他，柔聲道：「起來吧。你自江南一路日夜兼程趕回京城，實在是勞累了。」

待那幾人互相見了禮後，姜清窈抿唇，面色平靜地起身，和聲道：「見過五殿下。」

他唇角微微一勾，將一絲不易察覺的笑意抿去，嗓音依舊四平八穩：「姜姑娘安好。」語氣平靜疏離，仿佛兩人真的只是點頭之交，並不相熟。

兩人面對面站著。身後，皇后正吩咐宮女搬來錦凳請謝懷琤坐下，姜清窈正欲退開，忽然感覺到頰上有溫熱的觸感划過。

她一怔，抬眸看去。

少年的指尖輕輕擦過她面頰，拈起一根不知何時掉落的頭髮。他眉眼一抬，向著她淡淡笑了笑。

須臾之間，皇后正和謝瑤音說著話，四處的宮人亦低著頭，無人注意到這近在咫尺的暗流涌動。

有種難言的隱秘感在心頭蕩漾開來。姜清窈眼睫輕顫，很快回身坐下。

謝懷琤向來不是多話的人，因而皇后簡單問了

他幾句江南之行的事情後，一時間便各自沉默了。他又坐了片刻，恰好遇上啟元殿內侍前來傳旨，說皇帝今晚要來用膳，便順勢起身道：「兒臣不打擾母后了，先告退。」

皇后點頭：「回去歇息吧。」

謝瑤音和姜清窈送他出了殿門，謝懷琤在廊下站定，沒急著走，只偏頭看了過來。謝瑤音會意，便很快閃身離開，一時間只剩下那兩人。

「窈窈，方才我瞧著你似乎有話要對我說，」謝懷琤開口，「怎麼了？」