原來，她將那些未能宣之於口的話，盡數傾瀉在了筆尖。他只覺得眼底發酸，手指冰冷。

搖霜......你為何不親口告訴朕呢？如今斯人已逝，朕只能攏著這冰冷的紙張，竭力懷念從前你尚在時的一幕幕。

皇帝心底泛起了細碎的悔意，一點點匯集成了洶湧江河，不斷撞擊著他的心扉。原來，你從未怨恨過朕，只是不善表露。只怪朕沒能早日察覺到你的心意，以至於抱憾終身。

還好，我們還有孩子。搖霜，朕往後會好好待他，再不會讓他受委屈了。朕想，一切還不算晚，你說是嗎？

他伸手覆住那字跡，慢慢閉上了眼。

*

接下來幾日，姜清窈有心想探查一番當年的真相，卻又許久不曾見過謝懷衍。聽說，最近朝政之事繁雜，太子殿下日日都在忙碌，有時連膳食都無暇用。

這一日散學，謝瑤音和謝凝玉去了演武場騎馬，姜清窈則心事重重地從風荷堂走出來，正巧在廊上遇到了自翠微堂疾步走出的謝懷琤。他面色深沉，步履急促，似乎有什麼要緊事要辦。

「殿下，」她站住，喚了他一聲，遲疑道，「我有一件事想要問你。」

謝懷琤在她面前停住，深吸了一口氣，抬手握住她的肩膀，問道：「怎麼了？」

姜清窈猶豫著，卻又覺得此處不適宜談論起那些堪稱秘辛的往事，一時間訥訥。

另一邊，廊外的福滿按捺住憂急的語氣道：「殿下，恕奴婢無禮。您須得儘快出宮，否則怕是會趕不上見林老先生了。」

姜清窈一怔：「林老先生？難道是——」

她驀地記起，從前謝懷琤曾說，他的開蒙恩師林穹老先生曾力排眾議，允他自由出入致遠閣。林老先生本已年邁，在致仕後又被延請回來教授皇子們課業，只是他已年邁，因此沒多久便告老離朝了。但他德高望重，因此離開螢雪殿後，謝懷琤依然能夠受到他餘威的庇佑。

謝懷琤閉了閉眼，面上浮起傷懷之色：「窈窈，我今日得到消息，師傅病重，已在彌留之際。當年我開蒙之時，他悉心教導，手引口傳了無數篇詩文。後來母妃故去，他沒多久也調離了螢雪殿，我與他師生緣盡。但他在螢雪殿的每一日，都未像旁人那樣冷待過我，不僅護持著我，讓我得以去藏書閣讀書，更寬嚴相濟，勤於授業解惑。因此，我定要去送他最後一程。」

「窈窈，」他頓了頓，柔聲道，「你想問我的是什麼要緊事？」

姜清窈見他眼底隱隱泛紅，知道他與林穹感情深厚，當下搖了搖頭道：「不急。你先去見老先生吧，莫要耽誤了。」

謝懷琤抬手撫了撫她的鬢髮，道：「抱歉窈窈，等我回來。」他說著，很快鬆開了她，舉步下了台階，向著宮外走去。<="<hr>

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