可他沒想到，六皇子一個小輩，居然敢隨意攀扯父皇的妃嬪，言語間如此不敬！孩子年紀尚小，並不見得知曉當年內情，又會是誰告訴他的呢？

答案不言而喻。

只是出乎皇帝意料的是，謝懷琤卻並未拿此事告狀或是訴苦。此事分明是六皇子的錯，可他卻一言不發。倘若他真的輕描淡寫敘述了當日的緣由，必然會激起自己的慈父之心。

如果謝懷琤果真是在想方設法邀寵，為何卻避而不提？

皇帝眸色冷沉，如籠罩上了濃霧，讓人辨不清其中的情緒。片刻後，他疲憊地擺了擺手示意梁有福退下。

殿內靜悄悄的，只縈繞著淡淡的四和香氣味。皇帝出了會神，慢慢將那隻錦盒取了出來。那疊紙張已經被他好好地捋順撫平，放進了盒子裡。

他這幾日已看了幾頁，今日又繼續揭開了剩下的一張，凝神細看著。

這一張紙上，女子的筆觸看起來輕鬆而愉快，顯然落筆時心情不錯。皇帝逐字逐句默念著，忽然覺得有種前所未有的情緒衝擊著心頭。

那些年，她受了多少人的嘲諷和冷眼，卻總是對自己淺笑盈盈。暗地裡，她又該有多委屈？

可她卻一聲不吭，從不訴苦。

而她的孩子，真真是同她一樣的秉性。皇帝靜靜想著，緩緩閉上了眼睛。

*

久不來長信宮，姜清窈在殿前駐足，抬頭看庭中那幾棵枯了許久的樹木竟已發出了新芽，那青翠欲滴的枝葉隨風輕輕擺動，更添了幾分生命力。她有些出神，心想這是不是代表著謝懷琤往後的日子也會如這新葉一般，從此向陽而生，生機盎然？

這樣想著，她的心境也明朗了不少，便拾級而上，卻恰好遇見了平安。

「姜姑娘，」平安向著她行禮，「殿下此刻並不在殿中，他去啟元殿向陛下問安謝恩了。」

姜清窈瞭然，便沒有貿然進入，而是在廊下側身而坐，仰頭瞧著那高大的樹。日光透過葉間的縫隙落下，隨著枝葉的擺動而泛著斑斕閃爍的微光，又悄然落了她滿身。

平安沒有打擾，默默退下。

又等了片刻，姜清窈只覺得周身被這午後的日光熏得暖意融融，倦意也隨之而來。她倚著廊柱，不自覺地闔上了眼。

......

謝懷琤離開了啟元殿，面上維持了許久的謙卑笑意盡數隱沒，轉而被譏誚之色取代。

若不是為了達到那些目的，他根本不願同那個高高在上的父皇虛與委蛇，作出一副他自己都難以忍受的孝順姿態。

可他又不得不這麼做。謝懷琤心底浮起無力，疲倦地揉了揉額角，一路心不在焉地回了長信宮。

踏進殿門，他才覺得一顆心重新活了過來。唯有在這座宮殿裡，他才能隨著自己的心，不必永遠扮著僵硬而恭敬的笑臉，如提線木偶一般，說著違心的話。