「你放心，這點病痛於我而言不過如和風細雨，」謝懷琤輕描淡寫道，「我若是連這點考驗都經受不起，又怎麼走好接下來的每一步棋？」

「所以，你不必為我而憂心。」他低眸，用指腹溫柔地拭去她的淚痕。

「謝懷琤，」姜清窈第一次清晰地喚著他的名字，「我有一句話想問你。」

「什麼？」她低柔的聲音讓謝懷琤下意識愣怔了片刻。

姜清窈輕輕掰開他的手，平靜地望著他的眼睛：「你真的想好了？」

謝懷琤對上她的眼睛，心跳亂了一瞬，隨即點頭：「是。」

「窈窈，我已消沉了太久。我想母妃絕不願意看著我如行屍走肉一般苟延殘喘，所以我一定要改變，」他聲音沉沉，「為了母妃，為了讓那些曾將我踩在腳底的人付出代價，我絕不能苟活於世。」

「這條路會很艱難很崎嶇，稍有不慎可能便會跌落萬丈深淵，」姜清窈慢慢道，「即便如此，你也依然要堅持嗎？」

謝懷琤道：「我既然做出了這個決定，就不會輕易改變。」

他望著姜清窈，驀地放柔了聲音：「窈窈，你是在為方才的話而憂慮嗎？」

姜清窈抬眸看他，沒有說話。

謝懷琤輕嘆一聲，道：「我承認，除了想為母妃奪回屬於她的身後哀榮，我也有自己的私心。」

他的目光宛若春水：「我想要站在你身邊。」

姜清窈唇瓣輕顫：「我——」

謝懷琤輕輕用手指壓住她的唇，止住她的話：「窈窈，我確實想要有足夠的能力與你並肩，可這一切只是我自己的主意，你實在不必為此而心事重重。這是我的決定，我的念頭，所有打算皆出自我的心。我為此而付出的代價，與你無關。」

他專注地凝視著她：「從前，你已經向著我走了許多步。那麼，從今往後，你只需要站在原地，容我慢慢地向你走過去便好。」

「倘若你不在意我步履蹣跚，踉踉蹌蹌，那麼便可以等下去；若有朝一日，你厭倦了這樣無休止的等待，便可以隨著你的心邁步離開，不必為我而停留，」謝懷琤道，「你是一個獨立的人，該往哪裡走，原該由你自己做主。我只希望我的所作所為不要成為你的負擔，你切不可為了我而改變原有的路。」

他面色肅了一分：「況且，我所走的這條路異常艱辛，我並無十足把握，斷不會將你牽扯進來。」

「窈窈，只要你願意許我走向你，我便滿足了，」他眼睫低垂，柔聲道，「若是有朝一日，我踏錯了一步，從此徹底跌落塵土，也不會連累你。你該是那天邊的月，永遠明亮皎潔、不染塵埃，不該為了卑微如塵的我而墜落。」