待正宴散後，帝後自去歇息，餘下眾人便去了煙波池畔的閣樓上。謝瑤音身為二公主，便操持了此事，囑咐人備下了各色點心和茶飲。姐妹們許久未見，自然有許多話要說。

謝長寧坐在中央，面上掛著柔婉的笑意。她如今身形尚未顯，只微微比先前豐腴了一些，駙馬林晝亦步亦趨跟在身畔，小心攙扶著她。

謝瑤音見狀，便笑道：「長姐和姐夫果真是琴瑟和鳴，恩愛非常。」

林晝是個靦腆內斂的文人，聞言不由得雙頰微紅。謝長寧笑著在他肩頭一推，道：「好了，你別同我們在一處了，去和皇兄他們喝酒去吧。」

「那你一定要當心些，切莫多飲了茶，若是有事，即刻打發人去尋我。」林晝絮絮叨叨囑咐了許多，才一步三回頭地往閣樓那一邊走去了。

他一走，餘下的便都是姑娘家，一時間自在了許多。幾人圍著謝長寧坐下，七嘴八舌地問起她如今的情形。

春風拂面，挾帶著煙波池上的清潤水汽。閣樓邊遍植的垂柳隨風舞動，一切都洋溢著春日的勃勃生機。姜清窈望著那青翠欲滴的婆娑樹影，一時間有些出神。

自打那日她去了長信宮後，接下來幾日，謝懷琤始終纏綿病榻，足不出戶，但皇帝

卻再未去過一次。而今日的生辰宴，他也一早便告病，說是不願讓自己的病氣衝撞了謝長寧的喜事。太后和皇后都特意派了人前去探望，但皇帝卻又如從前那樣不聞不問了。

她有些摸不准這位九五之尊究竟是怎麼想的，他這若即若離的態度著實令人彷徨。

耳邊笑語陣陣，姜清窈收斂思緒，垂眸向著閣樓下方的煙波池望去。自高處俯瞰，水面剔透明澈，被風吹拂著泛起細微漣漪。

她盯著那水面，卻忽然覺得有人在注視著自己。那種如芒在背的感覺讓姜清窈下意識抬頭，環顧四周卻並未看到什麼異樣。

許是自己多心了吧，姜清窈想著，便返身坐下，從盤中拈起一塊糕點慢慢吃了。不多時，閣樓另一端的眾位皇子走了過來，以太子為首，說是要依舊制向謝長寧贈禮，恭賀她生辰和有妊之喜。

太子謝懷衍一向對弟妹很是體貼，對謝長寧亦如此，毫不吝嗇地贈了她十分名貴的珠寶。

謝長寧道了謝，又收了三皇子的禮，方道：「可惜今日五弟病著，無法前來。」

三皇子道：「五弟雖不能前來，也托我帶了賀禮。」他說著，自懷中取出一物。

眾人凝神看去，是一幅謝懷琤親筆寫的賀壽詩，詩畔還簡單繪了幾筆。他備的禮無意是眾人之中最輕的，但一字一句皆出自真心。

謝長寧細細讀著之上的內容，一時間有些動容。

六皇子站在旁邊，輕飄飄地看了一眼，哼笑了一聲，露出鄙夷之意。