姜清窈愣了愣：「世子為何會突然問起此事？」

謝瑤音嘆了口氣道：我們結識了這麼多日，他從未探問過這些事情，我一直認為他並不是那種心機頗深的人，只是與我因賽馬而結緣，並不會多麼在意我的身份，只當我是極投緣的朋友。」

「西凌的幾位宗室子弟我亦有所接觸，他們的眼睛與赫連重驍不同，滿是直白的探尋。先前，那幾人便用了各種話術，迂迴地來試探我，想知道我是不是宣朝太子殿下最疼愛、最親近的胞妹，並還想藉機打探皇兄這個儲君的分量。」

「我知道，以我的身份，招來這些好奇的目光在所難免，我也自有法子應付西凌的那些人。可當他問出這些話時，我卻忽然不知該如何回答。」

「難道，他其實也同那些人一樣，先前是我錯看了他？」謝瑤音眉眼一黯，「我一向是不信旁人的話的，包括那日貴妃對三妹說的話。我想，我眼中看到的赫連重驍，絕不是她們所說的那種人。」

她說著，幽幽嘆了一口氣：「這些天，皇兄一直忙忙碌碌，我與他相處的時候並不多，不過是偶爾見面寒暄幾句。落在陌生人眼裡，難免會覺得我們這對兄妹彼此冷淡，進而揣測我與皇兄的兄妹情分深淺。」

「別人問也就罷了，為何是他？」謝瑤音喃喃道，有些神傷，「我真心實意當他是朋友，也信得過他的品性。難道他真的......也是一個工於心計的人？」

「那你是如何回答世子的？」姜清窈沉默半晌，問道。

謝瑤音出了會神，苦笑道：「我沒有接他的話，而是很快冷了臉，找了個託詞走了。我怕再聽見他問出其他問題，那樣我可能再也不想見到他。現下，我還可以當他只是一時好奇，而不是出於其他目的。」

「畢竟，我與他真的很投契，」她撫了撫鬢髮，「內心深處，我也不願相信他是那種人。」

「阿瑤，」姜清窈輕輕攬了攬她的肩膀，「不要太過掛懷，一切隨著自己的心意去做便好。若他真的與西凌其他人一樣，那麼咱們從今往後便不要與他來往了。天下這麼大，你一定還會遇到更可靠的朋友的。」

謝瑤音怔然良久，才緩緩綻出一個笑：「真的嗎？」

姜清窈用力點了點頭。

許久，她莞爾一笑，似是放下了心頭重負：「窈窈，我信你。」

*

大宣的人馬即將離開，西凌王夫婦特意率眾人前來相送。

帝後和太子親自接待他們，彼此執手又說了許多話。姜清窈和謝瑤音都坐進了各自的馬車裡，只遙遙隔著人群，遠遠地看過去。

姜清窈拂開車簾，隱約看見西凌王夫婦身側，長身玉立的赫連重驍似乎頻頻向著這邊看過來，像是在尋找什麼人。她心知肚明，不由得嘆氣，不知謝瑤音有沒有目睹這一幕呢？

送君千里，終須一別。許久，隊伍終於啟程，踏上了回京的路途。

出發時，姜清窈曾匆匆看過謝懷琤一眼。他今日看起來面色蒼白，唇瓣也毫無血色，但依然強撐著上了馬。她偶爾撩開車簾，看著他筆直的背影如松柏般屹立不倒，心中泛起綿延不絕的酸楚。

此次回京路途甚遠，他能否挺得住？

姜清窈心中思潮起伏，抬手放下車簾，怔怔出神。