姜清窈只覺得眼前發黑，她想像著謝懷琤被箭矢所傷而鮮血橫流的模樣，一顆心如墜深淵。若是那一箭射中了他的心口, 那麼......

顧不上那麼多, 她慌忙撥開眾人，走至謝懷琤面前, 見他一手撐地，一手捂住胸口, 雖眉頭緊蹙, 卻不見痛苦之色。

她再一低眸，原來那支箭並未如自己所想那樣重重釘入他的皮肉，而已經落了地, 正靜靜躺在他腳邊。大約是箭矢擦過他的胸膛, 因著他避讓的動作而減緩了去勢，這才沒有讓他傷得太重。

饒是如此，姜清窈還是覺得一陣後怕。她仔細瞧著謝懷琤，見他按住胸膛的手指緊緊並住, 指縫間並未滲出血跡。看來，那箭雖劃破了他的衣裳，卻並未傷了他的皮肉。

慶幸之餘，她又覺得有無數個謎團縈繞在心頭。這場變故究竟是如何發生的，謝懷琤又怎會忽然捨身替皇帝擋箭？

「五皇兄，你......還好嗎？」謝瑤音看了眼神色晦暗難明的皇帝，大著膽子出聲喚道。

謝懷琤低低咳嗽了一聲, 尚未來得及回答，下意識想要伸手去尋方才落地的物件。順著他的目光看去，眾人這才注意到，原來在那箭矢旁，還靜靜臥著一物。

那熟悉的物件映入眼帘，皇帝霎時間愣住，原本漠然的神色頃刻間被驚愕取代。他面上神色劇烈變幻，眼底漫起濃重的恍惚與不可置信。

那是一塊玉佩，品相上佳，雕琢著細膩的花紋，美中不足的是表面有幾道新鮮的裂紋和缺口，上頭墜著的紅繩斷了一截，顯然是方才從謝懷琤身上掉落的。看來，那支箭射中謝懷琤恰巧射在了玉佩之上，被其一擋，便順勢擦過他的衣裳，落了地。

姜清窈匆匆瞥了一眼，起初以為是那日王妃所贈的玉佩，然而看著皇帝那異樣的神情，顯然他是識得這玉佩的。

難道，此物與秋妃有關？

這個念頭剛在心頭轉過，她便見皇帝忽然俯身，親自撿起了玉佩。

謝懷琤探出的手微微一僵，隨即緩緩收攏，任由皇帝拿走了那物件。

眾人面色驚疑不定，暗自交換了眼神，不明白為何皇帝會對著一塊玉佩露出這樣怔忡的神色。各人的目光在謝懷琤與皇帝身上輪番掃視著，一時間有些唏噓。沒想到這一向不受待見的五皇子居然會做出這樣的事情，更沒想到皇帝即便親眼目睹了他護駕，卻還是毫無反應。

皇帝遲遲沒有作聲，只是怔怔地瞧著那玉佩，用手指細細摩挲著表面，動作輕柔又小心翼翼。他端詳了許久，又拈起那紅繩。紅繩邊緣已經有些褪色，但打出的絡子花樣卻依舊精巧，顯然是極其用了心思的。

那針線的走勢和花色，曾是他最熟悉的。他立在原地，身子僵硬猶如石柱，腦海中盤旋著幾日前閒話時西凌王妃隨口提起的往事，心尖仿佛被洶湧潮水不斷沖刷著，難以平靜。