後來，那位素來正直古板的林老先生不願看這樣一個秉性聰慧的皇子一步步被打壓折磨，便替他撐腰，為他做主，甚至不惜當面向皇帝諫言。他德高望重，門生遍布朝野，皇帝不得不對他尊敬有加。正因如此，謝懷琤的處境才漸漸有所好轉，能夠和其他人一樣正常地進學。

姜清窈想著，透過重重人群看向那個身姿挺拔的少年。許久，他似有所覺，驀地回過頭來，恰好與她的目光對上。燦爛日光倒映在少年眼底，柔和了他面上凜冽的寒意。

片刻後，他若有若無地彎了彎唇角，轉瞬即逝。

姜清窈屏住呼吸，覺得自己的心跳仿佛因他而劇烈不息。

兩人又比試了片刻，謝懷琤拱了拱手道：「世子見諒，我前幾日的傷還未曾痊癒，不敢太過用力，世子容我暫歇片刻。」

赫連重驍本就對幾日前的事情心懷歉疚，認為自己亦有責任，聞言忙道：「殿下請便。」

謝懷琤這才緩步下場，在一旁休息。他走動時有些一瘸一拐，又活動了一下手臂，蹙眉低低地呼出一口氣，看起來似是牽動了傷口。

他俯下身子整理著袍角，身旁落下一片黑影。

六皇子懶洋洋地在他身邊坐下，活動著手腕，看向謝懷琤，嗤笑道：「五皇兄不是驍勇得很嗎，怎麼那日騎個馬也能受傷？」

謝懷琤不語，撫平袍角的褶皺後緩緩直起身，目光只看向場上正在比試的幾人。從前，他面對冷嘲熱諷總是那副波瀾不驚的樣子，屢屢讓六皇子覺得一拳打在了棉花上，愈發惱怒。

就在六皇子以為他依然會如往常那樣沉默不語時，謝懷琤忽然開口了。

他淡淡道：「我遠不及六弟多了。」

他的語氣分明是平靜的，偏偏六皇子卻聽出了嘲諷的意味，頓時橫眉冷目道：「你什麼意思？」

謝懷琤扯了扯唇，只道：「六弟今日身子大好了嗎？」

六皇子一口氣堵在胸臆之間，正欲發作，不防卻聽見了這麼一句關懷的話，不由得愣住，隨即防備道：「與你何干？」

此時，場上的切磋就快要結束。謝懷琤提步便走，似笑非笑的話語落在風中：「既然好了，切莫再如那日賽馬前犯了什麼水土不服之症一般，誤了今日的比試。」

「論起這躲懶的本事，我自比不上六弟多了。」他揚了揚唇，留給六皇子一個背影。