一向溫和的姑母大發雷霆，重重懲處了當日侍奉在側的宮人。而謝瑤音也因此事被責備，她心中愧疚，總覺得是自己害了窈窈落水。

姜清窈受了驚嚇，病了許久才起身。由於她落水時，周圍並無其他人，那段時日又恰逢皇帝心情不佳，宮中人人噤若寒蟬，事後皇后也不欲驚動旁人，便沒有讓此事被更多人知曉。因此，只有皇后和謝瑤音寥寥幾人知道，她自那以後再無法靠近任何一片水面。因為只要一閉眼，她便又能體會到那瀕死的感覺。

待她徹底痊癒，這才虛弱地問起謝瑤音，那日是何人救了她。然而謝瑤音搖頭，說道：「我趕過去時，你正渾身濕透地躺在亭子裡，身邊並無其他人。不過那人應當替你推拿了幾下，吐出了一些水，讓你不至於再度被嗆住。」

所以，當年究竟是誰救了自己？

姜清窈望著帳頂，心頭一片茫然。

*

晨起後，姜清窈先去給皇后請了安。

用早膳時，皇后說起昨日皇帝聽聞謝懷琤受傷，本欲派太醫過去，卻得知西凌王妃已經先一步前去探望，還送了不少傷藥過去，不願拂了王妃的面子，便沒有再讓大宣的太醫前去看診。

姜清窈聽了這話，這才算徹底放下心來。想來如此，謝懷琤便可以順利地避開太醫的把脈，將受傷一事輕描淡寫地遮掩過去了。

她想起昨日去看望謝懷琤時，臨走時她曾對著他做了個口型，問他「該如何隱瞞」，那時的謝懷琤神色淡然，毫無驚慌之色，他是不是一早料到了西凌王妃念在與秋妃的故舊之情上，一定會有所表示，才那樣淡然自若？

看來，一切都在他的預料之中。姜清窈想著，情不自禁地舒了一口氣。

所有人都以為受傷的人是謝懷琤，沒有人會想到他所做的一切不過是為了替她遮掩。而親身體驗並且明白內情的，唯她與謝懷琤兩人。那些發生在山洞裡的隱秘觸碰，那些千言萬語交織出的話術，只有他們知曉。

她與他，共同默契地守護著同一個秘密。姜清窈忽然覺得心跳有些快，有一絲新奇的、從未有過的銳利感如一道閃電划過心尖。

另一邊，謝瑤音十分好奇：「母后，王妃為何這般關心五皇兄？難道他們曾見過面嗎？」

皇后失笑：「你五皇兄才多大，怎會見過王妃呢？」

謝瑤音愈發困惑

：「那究竟是什麼緣故？王妃唯獨對五皇兄另眼相待？」

皇后卻沒有回答她，只輕輕嘆了一聲道：「都是些陳年往事。阿瑤，不要再問了。」

姜清窈垂眸，掩去眼底的憫色。所謂陳年往事，不過是皇帝用來自欺欺人的謊言。