而那晚，太子甚至還在自己帳外駐足許久，他究竟安了什麼心？姜清窈不知道，卻也不想去深思。她感受著自心底騰起的強烈厭煩，沒有遲疑，立刻轉身奔向了謝懷琤。

其實謝懷琤亦看見了，正想著如何設法避開太。否則，若是讓太子看見自己與她單獨待在這山洞裡，只怕會招來禍患。他雖不甚在意自己的名聲，卻不得不顧及姜清窈。若是此事經由太子之口傳到皇帝耳中，皇帝保不準會遷怒於她。

那是他絕不願看到的事情。

只是謝懷琤尚未想出頭緒，卻見身前的少女急匆匆迴轉身子，毫不猶豫地拽住了自己的衣袖。那雙總是笑意盈盈的眼睛此刻盛滿抗拒，只望著自己，目光寫滿懇求：「殿下，能不能勞煩你替我擋一擋？」

她放輕了聲音：「我不願在此刻與......太子殿下碰面。」

謝懷琤垂眸，看著那雙素白的手頗為依戀地攥住自己的手臂，她掌心的溫熱隔著衣裳傳來，漸漸地將那抹熱意滲入了他的五臟六腑。

對著那雙明月般的眼眸，他註定無法說出任何拒絕的話，便低聲道：「好。」

姜清窈鬆了口氣，慢慢鬆開他的衣袖，打算向著山洞最深處走去。那裡的巨石旁恰好有一小片容身之所，能夠擋住自外部而來的光線與探尋。只要謝懷衍不走到近前，便不會發現她。

她剛走出一步，便覺得膝蓋和腳踝處隱隱作痛，卻生怕耽擱了時辰被謝懷衍發現，只能強忍著繼續向前邁步。

身後人驀地輕輕嘆了一聲。姜清窈低頭仔細看著腳下的路，卻不防身子陡然間一輕，他的手臂

穿過她肩頭和膝下，稍一用力，便把她抱了起來。

突然而來的落差感讓姜清窈始料未及。她低低一聲驚呼，下意識伸臂摟住了謝懷琤的脖子，不受控制地貼上了他的胸膛。

她柔軟的身體緊貼著他，氣息落在他頸窩，溫熱一路緩緩攀升，惹得謝懷琤呼吸一頓。姜清窈驚魂未定，愣怔了片刻才緩緩抬眸，正巧撞上他幽深的目光。

他的眼睛掩在鴉翅般的睫羽之下，如兩泓深不見底的潭水，平日無波無瀾，只是每每泛起波瀾時，總會讓她情不自禁陷入其中，移不開目光。

支在自己身側的手臂沉穩有力，仿佛能夠護持著她永不陷入未知的恐懼中。她這樣想著，摟住他後頸的手心忍不住貼緊了些，整個人愈發朝著他懷裡靠了靠。

「你是不是不止手臂受了傷？」謝懷琤道。

姜清窈輕嗯了一聲：「從山坡跌落時，膝蓋有些擦傷，腳踝也扭到了。」

她語氣平靜，然而謝懷琤聽在耳里，心中卻又是一陣劇烈起伏。他想像著那危險的場面，深知若是一著不慎，只怕此刻懷中溫熱的身體早已不知所蹤。一想到那種可能，謝懷琤的心尖仿佛被利刃划過。他有些後怕地閉了閉眼，抱著她的手臂愈發用了些力，很快走向了山洞盡頭。

那塊巨石旁的泥地有些潮濕，謝懷琤俯身，將姜清窈放了下來，又扶著她的手臂助她站穩，說道：「你暫且在這兒忍耐片刻，我會想法子向太子解釋，讓他離開。」

這樣一番動作間，姜清窈的髮絲掠過他耳畔，那絲絲縷縷的梔子花香氣纏繞上他。她應了一聲，原本攬著他的手臂鬆開，指尖擦過他的皮膚，有一點細微的、無法忽視的癢意。