宣朝諸位皇子念書進學，每門功課都各有大儒進行講學。除此之外，皇子們還有位開蒙師傅, 在講學之外針對他們各自的困惑與問題進行解答。而林老先生便是被各位皇子都尊稱一句師傅的人。

林老先生本名林穹，是已致仕的老臣，因德高望重又被破例延請回來。他門生眾多，遍布朝野，名副其實的「桃李滿天下」。他的學識、人品皆是極好的，因此深受皇子們敬重。

自然，這樣一位聲望極高的老先生自然不會因為天子的態度便對一位勤勉好學的皇子有所偏見。因此, 即便謝懷琤再不受宮中其他人待見，林穹也從不曾對他有過冷眼。

姜清窈心中一寬。好在謝懷琤身邊還有這樣的長輩，讓他的日子能不那麼艱難。她摩挲著書封，見謝懷琤已然垂首繼續看起了書，便起身準備往外間走。

忽然，樓下傳來宮人們的聲音：「參見太子殿下！」

緊接著，熟悉的聲音響起：「這個時辰，致遠閣有旁人在嗎？」

她足尖一頓，便停在了原地。

來者正是太子謝懷衍。眾人顯然沒料到尊貴的太子殿下會突然興起來到這藏書閣，一時間都有些慌亂。

面對謝懷衍的問話，宮人有些惶恐，結結巴巴道：「回太子殿下，今日......」

姜清窈竭力放輕了呼吸，一顆心怦怦直跳，整個人隱在林立的書架後沒有出聲。不知為何，她並不想在此刻現身，更不想與太子打上照面。

或許是因為這幾日太子那耐人尋味的眼神，或許是因為他有意無意向她投過來的目光，都令姜清窈覺得坐立難安。她不明白，短短這些時日，太子為何會忽然改了態度和模樣。他究竟有什麼目的？

思緒紛亂，交織在心頭，綿延出一點煩躁。耳聽著宮人便要將實情說出口，姜清窈恍然間覺得仿佛回到了那日在山洞旁的時候。一牆之隔，便是莫名的壓迫感，她的呼吸禁不住快了幾分。

裡間，謝懷琤放下一冊書，抬頭看了她一眼，眸光晦暗難明。

眼看著躲不掉這碰面，姜清窈無奈地閉了閉眼，正欲現身，卻有人先她一步邁步出去，沿著閣樓的木梯走了下去，開口道：「見過皇兄。」

書閣內似乎靜默了一瞬。謝懷衍顯然有些意外：「五弟？」

片刻，他的聲音又恢復了慣常的溫和：「沒想到在這裡見到五弟。」

謝懷琤的步伐略重，踏在木梯上，發出沉悶的咯吱聲。他道：「方才不曾留神皇兄到來，是臣弟失禮了。」

「你我兄弟，何必說這般生分的話。我倒忘了，林師傅曾親口允准五弟可隨意出入這藏書閣，」謝懷衍的語氣帶著笑，但卻有些意味深長，「五弟一向勤學，當為眾兄弟之楷模。」

「皇兄言重了，」謝懷琤道，「不過是今日散學後來此翻找幾本舊書罷了。」

謝懷衍又問候了他幾句：「五弟這幾日可還好？我記得先前你似乎還有些舊傷。」