宮了。」

他說著，目光變得悠長而若有所思。

*

萬壽過後，姜清窈又回家中住了些時日，便又再度入宮，免得耽擱了螢雪殿的課業。不過令她欣喜的是，皇帝已然下了明旨，准許姜氏父子在京中過年，讓他們一家人團聚。

距離新年已然不剩幾日，一直在宮外吃齋念佛的皇太后終於起駕回宮了。她回宮第二日，後宮眾人便前去請安拜見，熱鬧了大半日。後來還是皇后看出太后面有疲態，這才帶著妃嬪們告退。

皇太后回宮，最高興的自然是謝瑤音。她原本便是最得太后疼愛的小輩，如今更是日日都要前去陪太后說笑逗趣。

這一日，宮中的幾位皇子公主紛紛前來請安。淳安宮中，太后斜倚在身後的軟枕上，含著慈愛的笑聽謝瑤音說著這些時日的種種故事。

姜清窈坐在下首，借著端茶的動作，抬袖遮掩了視線，悄悄瞥了眼對面。太后一向寬和慈祥，不似皇帝那般陰晴不定，也並不會因那些往事而對孫輩們冷眼相待。想來如今的宮中，除了長信宮，便只有淳安宮能容得下謝懷琤了。

只可惜，今日謝懷琤卻沒能出現在這裡。聽宮人說，五殿下染了風寒病倒了，唯恐過了病氣，便沒能前來向太后請安。

她想起那日漫天風雨中那道伶仃的身影，心不自覺地輕微一揪。不知他怎樣了？

姜清窈正垂眸出身，卻忽然感到似乎有道視線時不時落在自己身上。她借著端茶的動作，衣袖輕拂，遮住了視線，眼波一轉，正好看清了太子謝懷衍的眼神。那雙素來溫和的眸子正望著自己，隱約透出一股微弱的壓迫感。

這樣的謝懷衍讓姜清窈覺得陌生。她慌忙錯開目光，低垂眼睫，心中卻有些莫名的一樣。自打再度入宮後，她總覺得這位表兄的態度比之從前有了很大改變。

從前謝懷衍待她親近不足，疏離有餘，不過是面子上的禮數過得去罷了。除去偶爾碰上時的客套關懷，他從不會多說一句話。可如今，他的眼神卻比從前多了些深意，姜清窈恍然覺得，自己的一舉一動都被他盡收眼底。可他這般注視，究竟是為了什麼？

姜清窈正心亂如麻時，卻見謝懷衍起身笑道：「皇祖母，孫兒有些要事需要處理，晌午過後再來陪您敘話。」

太后笑道：「好孩子，快去吧。」她又看向餘下幾人，慈祥笑道：「不必時時拘在我這兒，若是要念書或是玩耍，儘管去便是。」

見太后似有些疲倦了，謝如婉等幾人又略坐了坐，便各自起身告退。最後，便只剩下謝瑤音和姜清窈。

太后知曉她們一向親近，倒也不驚訝，只看向謝瑤音道：「怎麼，有話想單獨同皇祖母說？」

謝瑤音依偎在太后身前，笑道：「皇祖母分□□眼如炬，方才怎麼還說自己眼花了呢？」

太后掌不住笑了，輕輕在她額頭敲了一記道：「你這孩子慣會哄我開心。說罷，有何事不敢驚動你父皇，倒要來求我了？」