宣朝制度，除太子外，其他皇子的伴讀主要有兩種選拔途徑，一是從出身不俗的世家公子中遴選，二是面向民間選取特別聰慧的尋常子弟。而當今皇帝膝下幾位皇子的伴讀中，唯有嚴徹出身民間，並非世家貴族子弟。

曾幾何時，這代表著皇帝對五皇子的格外偏愛。然而如今，這已成了不值一提的往事。唯一值得慶幸的是，嚴徹與謝懷琤始終情同手足，不曾因彼此的身份地位變故而分道揚鑣。

故人相逢，卻一時無言。

話語到了舌尖，卻滯澀得說不出口。光陰流轉，她已不知該如何對他們說話了。

「五皇兄為何散學了還留在這裡？」謝瑤音的聲音打破了滿室的寂靜。

嚴徹道：「二公主，殿下他今日因身子不適而來遲了些時候，錯過了夫子的一些講學內容，便只能在此時加以彌補。」

謝瑤音默然良久，試探著開口道：「五皇兄，窈窈......與我今日是想探望你一番。」她見謝懷琤面沉如水，不覺輕嘆一聲道：「不打擾五皇兄了，我們告辭了。」

姜清窈站在原地，直到被謝瑤音扯了扯袖子，才澀然開口道：「五殿下，你......多保重。」

謝懷琤垂首不語，連一絲一毫的反應都沒有。

直到那兩個身影消失在迴廊盡頭，他才慢慢抬起頭，眼瞳深處一片寂然。那支被緊緊握住以至於有些發燙的狼毫筆隨著他霍然鬆開的手指而跌落宣紙上，發出輕微的響聲。好在筆尖上殘留的墨汁沒有污了原本的字跡。

嚴徹以為他是累了，並未多想，勸道：「懷琤，回去用膳吧。」他說著，便動手替謝懷琤收拾起了紙筆，不過隨意一瞥，便看清了那紙上寫著的內容。

他微覺疑惑，指著最末一句話道：「這個『東』字，是不是多了一筆？」

那句話是謝懷琤援引今日課上夫子講解的一篇文章中的一句，用以完成這篇政論課業。只是他似乎在寫到末尾時分了神，以至於「東」字多了一橫。

謝懷琤面色不變，很快伸手將最後一張紙抽出揉成了團，悄無聲息藏進了袖中。

他轉頭望向窗外，雪已經停了。沒有了風雪翩飛的簌簌聲，他愈發清晰地聽見了自己的心跳。

一聲聲，如擂鼓。

第9章 狸奴 兩人同時跌倒在地。

幾日過去，皇后的身子漸漸好轉，氣色也較從前更佳，面上多了幾分紅潤。

這日晚膳後，按照規矩，謝瑤音該回自己的寢殿去。然而她卻遲遲未動，而是伸手揉著裙上的絲絛，笑眯眯地挨到了皇后身畔，討好道：「母后，我有個不情之請。」

皇后睨她一眼，似笑非笑：「何事？」

「這些日子我能不能同窈窈住在一處？」謝瑤音見母后眉頭微蹙，似不同意，忙補充道：「我想同窈窈一道練字，免得總被書法課的夫子指出諸多問題。」