她話鋒一轉，語氣逐漸變得嚴峻：「只要聖心一日不轉圜，此事便沒有改變的餘地，你們也不得再提，免得惹禍上身，明白嗎？」

「窈窈，本宮知道你一貫心善念舊，」皇后看向姜清窈，「但此事非同尋常，你萬不可與五皇子有什麼私下的來往。否則陛下知道了，連本宮也護不住你。」

姜清窈一窒，雖有滿腹的話想要辯解，卻只能安靜垂頭，低聲道：「是，姑母。」

「而今，或許只有一人能夠救他。」片刻後，皇后忽然開口。

姜清窈與謝瑤音對視一眼，謝瑤音試探著開口道：「母后，您是說......皇祖母嗎？」

皇后嗯了一聲：「若太后回宮能過問此事，陛下自然會謹遵她的意思。因此，太后是唯一的希望。但你們不可刻意在太后面前提起，免得被陛下知曉，會疑心是你們攛掇。」

她輕嘆一聲：「一切只能看那孩子的命數了，賭一賭太后能否得知其中內情，為他做主。」

那話語裡透著無盡的蒼涼與無奈，姜清窈盯著那晃動的燭火，只覺得眼底酸澀，便緩緩闔上了眼。

*

晚膳時分，太子果然如約前來。

宮女通報後，他很快步入殿內，恭恭敬敬地向皇后行禮道：「兒臣向母后請安。」

「衍兒，快免禮吧，」皇后含笑招手示意他坐下，「外頭風大，快坐下喝些熱茶暖暖身子。」

待太子落座，姜清窈與謝瑤音才分別在繡墩上坐下。

皇后照例先問了他幾句功課與起居之事，這才放心地道：「如今冬日寒冷，你每日晚間念書要注意身子，莫要受了寒氣。」

「母后關懷，兒臣銘記於心，」太子起身答應了，又接過宮女奉上的茶抿了一口，「只是母后舊疾未愈，也莫要勞心過甚，須得好好當心。」

母子倆又噓寒問暖了一番，晚膳很快便一樣樣擺上了膳桌。食不言，寢不語，眾人便沉默著用完了這頓飯。

飯畢，太子親自服侍著皇后服了藥，這才道：「不打擾母后休息，兒臣先行告退了。」

皇后倚在榻上合了眼，隨口吩咐道：「阿瑤，送送你皇兄。」

姜清窈自忖身份，想著太子離開，自己不好大剌剌地坐著不動，便也起身跟了過去。

殿外，暮色四合，天空倏忽又飄起了雪花。太子站在廊下，對早已佇立雪地中撐傘的內侍恍若未覺，只淡淡笑著看向謝瑤音：「阿瑤，你今日遇到了六弟？」

謝瑤音一愣，面上隨即覆上薄怒：「他這是向皇兄告狀去了？」

太子啞然失笑：「非也。只是我今日恰好看見六弟和你先後從同一處地方出來，便猜測你們是不是碰上了。」

謝瑤音敢作敢當：「是，不僅碰上了，我還教訓了他一通。」

「六弟做了何事？」太子有些疑惑。