可是明明上一世地一直在張大戶手裡，並沒有被獻給朝廷。

「公子是要查這件事？」她小心翼翼道，「鄉郊那一片田產，多半應還在張家手裡。」

一時之間無數猜測在陳衡心間湧起。

「我很好奇。」他問道，「為何你們心甘情願，把地給了這些豪強士族？」

秦娘苦笑。

「朝廷每年賦稅加重，農戶們一年下來種出的糧，還不夠上繳的，家家戶戶連口餘糧都留不下。」說到此，她漸漸心有怒氣，「我一介女戶，尚能在城裡做些散工，那些農戶呢？也就是近些年都是豐年，還能換口吃食，遇上欠年，小兒都得餓死。」

她的爹娘都是餓死的。

「所以給了這些豪強，就有吃的？」陳衡語氣中帶有一絲諷刺。

秦娘站了起來，道：「是，張家不用繳那麼多稅，偶有年歲遇上朝廷恩典他還能免稅！我們種了地留夠一年家人吃的口糧，剩下的給這些豪強，總比餓死好！」

陳衡聽聞此話，閉了閉眼，長嘆一聲。

難怪這些農戶會心甘情願把地送出，地方豪強兼併土地不斷。

朝廷稅收因這些士族豪強免稅而逐年減少，只得年年加重，惡性循環。

他拂袖離去，未跨過門檻時停了一停，道：「你，很好。」

*

嬌嬌結束休沐去了繡坊，幾日下來沈宅中已是暗潮湧動。

這日，吳氏遣人來找秦娘，竟是要帶她一起管家。

秦娘趕著去了，在院子裡看了半日她調兵遣將，分派妥當後，終於將話頭轉向了她要說的。

吳氏走進正堂，隨便挑了個座位坐下，讓小丫鬟站在身後給她按肩捶背。

她舒服的閉上眼睛，又瞥了一眼規矩立在一旁的秦娘，閉眼道：「這幾日跟前侍候的人被你三嬸借去了不少，我還心想她做什麼衣裳要這麼多人，今日一大早便聽下人們說，她用了你送的那塊布料。」

秦娘假裝惶恐，回道：「幸得嬸嬸們喜愛，可惜這料子貴重，夫君原是想給老夫人用，忽略了兩位嬸娘，望嬸娘們體諒晚輩不周全。」

「你年紀還小，做事不周全情有可原。」吳氏睜開了眼睛，「唉，可那老的做事不周全，就不好了！」

「二嬸慎言。」秦娘忙道。

「啪——」吳氏拍案而起，身後小丫鬟嚇的猛退了兩步。

她盯著秦娘，道：「你遠道雖不是客，也是老夫人的嫡長孫媳，你送了禮，她不給你回禮便罷了，還把那麼貴重的料子全給了老三家！」

秦娘低頭不語。