老太爺從祠堂外踏了進來，笑道：「你倒是好心情，蠱惑得三兒喝斷子絕孫的湯藥，怎麼，怕像柳氏一樣死在產房裡。」

青蘅聽見這聲音，心下微沉，欲出祠堂，卻聽得祠堂大門緩緩合攏的吱嘎聲。

青蘅慢慢轉過身來，行禮道：「太爺。」

老太爺的笑微微沉了些，怒意翻湧：「賤人。」

「若我還年輕，早就一巴掌賞你。」老太爺嘆了口氣，「可我老了，懶得動手，跪下。」

青蘅轉過身，重新跪在了蒲團上。

她故意曲解了老太爺的意思。

老太爺看著青蘅的背影，罵：「真會拿喬，不過一介賤婢，妄想做三兒的妻，掂量掂量你有沒有那個命。」

老太爺站在原處，並不上前。他平緩了下呼吸，道：「若你是個識相的，給三兒生幾個孩子，若孩子機靈，我不是不能考慮把你的位份提提，可偏偏你不識好歹，蠱惑我的一個又一個孫子……」

青蘅直覺不對。

老太爺的口吻不像是長輩為了晚輩來質問她，反倒像是抓姦的丈夫。

你啊我啊的。

青蘅厭煩地垂下眸：「太爺，奴婢沒有那樣大的本事，您高估奴婢了。」

老太爺笑：「若不是三兒執意要你，你以為你會在誰的房裡。」

老太爺笑著看看青蘅，又冷笑地看向擺著的柳氏牌位：「你這些天，就好好地在這閉門思過。什麼時候想清楚了，什麼時候再出去。」

老太爺走了，走出祠堂後，他欣然地發現，與青蘅那丫頭呆一處，整個人容光煥發好似年輕許多。

不像見幾個孫子時，比得老態鍾。

劉管家慣會察言觀色，老太爺才回到主屋，劉管家就叫來一個青蔥似的丫鬟。

劉伍討好道：「太爺，您瞧瞧，這丫鬟……」

老太爺瞧了瞧，皺了下眉，身段不錯，臉蛋勉強，大發慈悲道：「可。」

丫鬟嚇得落淚。

劉伍趕緊上前胡亂擦擦，壓著她跪了下來，推她：「去，去呀。」

丫鬟顫著、跪著、向前爬去。

祠堂里，躲在暗處本想給青蘅一個驚喜的趙元楨，此時已散了心力，踉蹌靠在柱子上。

他的祖父，他尊敬的人，在不見人處竟是此般模樣。

趙元楨臉色蒼白，慢慢從陰影里走了出來。

「青蘅，」他呼喚她，「青蘅。」

緩慢地、失力地：「你受苦了。」

趙元楨慢慢走到青蘅身旁，跪在蒲團上，如同那日祭拜時，他與她挨著。

青蘅慢慢將頭靠在趙元楨肩上，淚水無聲落下：「大少爺，你會帶我走的，對麼。」

趙元楨望著上面的祖宗牌位，立誓：「會的，我們會離開這裡。」

「青蘅，我、」慚意爬上咽喉，他微微哽咽，「我替祖父向你道歉，他不該如此、如此待你。

「我替三弟向你道歉，他不該仗勢欺負你。