屋裡的燭火亮通通的，床上卻曖昧不明。

三少爺笑問：「這番出去可品到了好處？」

青蘅不想理他。

趙元白自顧自笑，自顧自說：「又有好些人瞧上你了，都恨不得死在你懷裡。」

「牡丹花下死，做鬼也風流。」他說得嬌俏，眉眼彎彎戾氣陰陰，「只可惜青蘅是我的。」

「旁的人斷了手也觸不到你一分。」分明是打個比方，卻叫.床外不小心聽到的丫鬟不寒而慄。

就在這午夜裡，祭祀時上前欲觸及青蘅的那奴，突然就被砍了手，痛叫鬼叫遠遠地傳開把老太爺都鬧醒了。

殺雞儆猴。

老太爺惱道：「誰在那喊叫。」

半晌後劉管家急匆匆過來稟報：「太爺、太爺！三少爺派人把王麻的手砍了！」

劉管家滿臉滿頭的汗，臉上神色驚駭難定，整個人止不住發顫，天老爺啊，白日祠堂里王麻不過是上前一步伸了個手，都沒碰著，大半夜就被砍了雙手，他可是對老太爺說過要把青蘅賣窯子裡去的！

劉管家腿一軟，跪到了地上：「太爺啊，眼見著王麻是要死了，那個血，血，流得到處都是啊。」

老太爺的心平了：「死了個奴才，慌什麼。」

他只擔心是大孫二孫出了事。

劉管家忙道：「還沒死咧。」一邊擦汗一邊抬眼瞅老太爺神色。

老太爺道：「拖下去埋了吧。記得他老娘在莊子上，給幾個錢就說得急病死了。」

又不耐煩道：「再警告警告祠堂里見過那小丫頭的奴才，要留住狗命就別起那色心，否則三兒啊，我老了，管不得了。」

劉管家心發寒，雖早知道奴隸命賤，但賤到這種地步還是叫他感同身受了一點兒。

他不敢開口說叫大夫來治治，「欸欸」地連忙應了，趕緊下去收拾這樁事。

大少爺也隱隱聽到了這喊叫，忙讓小廝去看發生了什麼。

小廝回來稟報，趙元楨聞言擰了眉：「三弟真是愈發……」

胸膛處的絹帕一時暖一時涼，只怕青蘅的日子比他想的還要難些。

正顛鸞倒鳳的二少爺被這突然的痛喊嚇著了，大怒，罵罵咧咧穿褲子。

知道是什麼事後，臉色又白又青。

這混帳三弟別是故意這麼一遭，來警告他？

帳中人哀哀地喚他，只換來二少爺不耐煩一聲：「先下去，沒那心思了。」

三少爺屋裡，痛喊聲初起，趙元白就笑著捂住了青蘅的雙耳。

他摟著她，依戀著她，保護著她。

直到那聲歇了，趙元白才鬆開手來。

青蘅問出了什麼事。

趙元白一邊撫著青蘅的發，一邊懶洋洋地告訴她：「許是進了賊，外面那些乞丐，總想進富戶討些吃的，不稀奇。」

青蘅直覺不是：趙元白身上的戾氣被那痛喊哄得散了。

卻也懶得深問。