小郎君怯怯開口，在父親面前，再不復昨日的趾高氣揚，「這是女店，我父親是男人，進不得。」

父子兩停下腳步，雙雙看向念兮。

念兮被這兩人神似的表情看得一陣緊張，像是她做了什麼有悖倫常的大事一般，說話都有些結巴，「不，不礙事。」

她將兩人帶進自己與慕表姐日常的房間。

一是大街上人來人往，不好敘話，二來這包房在一樓，距門口只一條通道，並不打擾裡間廂房的女眷。

三人坐定。

不等念兮開口，那男子已然出聲，「鄙姓陸，今日冒昧登門，請溫小姐海涵。」

他有一道好聽的聲線，不疾不徐，像泉水落進碧潭裡，顯出一種溫和的況味：

「這是小兒陸淮。因昨日在貴店吃了一碗冰食，回府後便腹瀉嘔吐不止，家中長輩為此憂心難安，某特意前來求證。」

念兮不由看向陸淮。

後者羞得滿面通紅，頭都抬不起，「啪嗒」一聲，眼淚掉在桌案上，可哭也不敢高聲，只倔強著不開口。

這會兒念兮還有什麼不明白的——

昨日慕表姐明明只給他了一碗杏仁酪，哪裡有什麼冰食？

這陸小郎君撒了謊，專程被父親帶到此處燒臉皮的。

念兮並未生養過孩子，可見陸淮低著頭，雙手不停抹淚，還不敢出聲的可憐樣子，心中便有些不忍。偏那做父親的仍是一副不緊不慢的樣子，還有閒心喝茶。

她一時沒有開口。

陸聞笙是個久經官場的，幾乎是一眼便看出念兮的慈悲。他從容的放下茶碗，如清風明月，顯出一種優雅和澹寧，「請問小姐，小兒昨日是否在貴店飲冰？」

「我沒吃！」

不用念兮開口，陸淮抹了一把眼淚，仰臉看向父親，「我撒了謊！父親責罰我吧！男子漢一人做事一人當，不用難為別人！」

他說的豪氣干雲，可配上那副哭腔和不時打的哭嗝，就顯出小孩子獨有的可愛來。

「你一句謊話，害的老太太為你整夜操心勞累，又險些害了旁人。今日若非當面對質，你還咬死不肯承認。我且問你，是誰教你的這些魑魅手段？」

陸聞笙神色不變，更沒有大發雷霆，最後這一句話，甚至是用笑的語氣說出來的，但他眼中的怒氣和失望卻是遮掩不住。

陸淮一時被嚇住了。

再端不住男子漢的架子，嗚嗚哭了起來，「我不想舒小姐當我的後母，她又不喜歡我，沒人的時候就只讓丫鬟陪我，一有人來便裝作與我親近。」

他哭得恓惶，前言不搭後語，「可老太太喜歡她，成日裡叫她與我玩耍。連你也喜歡她！嗚嗚，我也是沒辦法了，才對自己下了狠手。」

他一邊哭著，還不忘告黑狀，「她帶我出門，連我一個五歲孩童都看不住，說不定就是想我被拍花子拍了去。叫我不要占著嫡長子的位置！」