從這日起，謝聿鐸沒有再回後院。

他連夜給小五在內的十幾位心腹寫了親筆書信，命人飛馬快傳，火速來京城議事。

隨後，他添了了十幾位京城店鋪心腹管事，派了得力小廝分頭去請，連夜趕來，齊齊聚在謝家外書房的大廳中，開會議事。

這場議事，一連持續了二十多天。

謝聿鐸衣不解帶，夜以繼日，一直在跟不同的人群商議、謀劃、推演。

怎麼樣，才能全身而退？

眾聲喧譁，謝聿鐸坐在主位，沉默地聽著大家提出一個接著一個的主張。

有人主張壯士斷腕，收死幾條占銀最多的生意線，儘快籌措出八千萬兩白銀，按時交付朝廷，早渡此劫，之後再收整生意，徐徐圖之，逐步恢復元氣。

有人主張循序漸進，以守為攻，一邊籌措少部分銀兩充做軍餉交差，一邊向朝廷提出利己的條件，儘量拖延交付時間，慢慢磨掉朝廷的壓力。

有人決定一鼓作氣，打著朝廷的旗號，趁機擴大產業，等到生意翻倍之後，就可以拿出多得的利潤，抵消這次軍餉帶的重創。

……

人聲鼎沸，夜以繼日，通宵達旦，爭議不休。

青雲街的門口車馬不絕，前邊的書房一直有人在議事，謝家後宅的茶房就一直在供應茶水，伙房也在按時供應飯食。

沈綺留意看著，眼看議事的人越來越多，提神的茶水越要越濃，三餐吃食卻用的不多。

這事兒實在是生死攸關，眾人都一直在爭吵，唇槍舌戰，聲嘶力竭，喝濃茶提神都喝夠了，實在沒有心思，也沒有胃口吃飯。

一日，沈綺看著下人們又抬回來了沒動幾口的飯食，掐指算算，自己已經十來日沒有見到謝聿鐸了。

當夜，夜深人靜，明兒還是睡不著，讓丫鬟提著燈來尋娘親。

沈綺也沒睡，正在燈下苦思，見女兒過來，攬她入懷。

「明兒，怎麼還不睡？」

懷明貼在娘親的懷裡。

「娘，我好久沒有見爹爹了。」

她自出生之日起，便是謝聿鐸的掌上明珠，千嬌萬寵，即便是後來有了弟弟謝淮朗，也不曾少了一丁點兒的寵愛。

沈綺心中一酸，撫著她的滿頭烏髮。

「爹爹在忙著做大事兒。若是成了，他便是這世間頂天立地的大英雄。」

謝懷明抬起杏眼看著娘親，眼中含著淚意。

「可若是……若是……」

小小的人兒，還有這般的憂思，沈綺忍不住抱緊了她。

「你放心。你爹爹素來心有成算，他若說能成，這事兒一定能成。若是不成……我們一家兒，走到哪兒都是一家兒。」

「娘親，那天……我是不是，不該答應做那公主的乾女兒？」

沈綺輕輕一嘆，用溫暖的懷抱撫慰心有愧疚的女兒。

「這兒是大人的事情，與你無關。你答應也好，不答應也好，這些事兒……都會來。你只管問你的心，你當真喜歡那位公主嗎？」