虞枝有些不好意思：「所以那些傳聞都是假的？」

「你說呢？」謝禎笑吟吟支著下巴望她，「我先前說你是我唯一哄過的姑娘，這句話是真的。」

包括家裡頭那個謝琳琅在內，他都不假辭色。

然而謝琳琅這丫頭是個一根筋的，哪怕謝禎對她並不熱絡，她還是格外熱衷熱臉貼冷屁股，左一個三叔右一個三叔，嘰嘰喳喳像只麻雀。

虞枝唇角小幅度上揚，矜持地抬了抬下巴：「好吧。」

謝禎眼神似笑非笑：「你誤會了我這麼久，就一句好吧？」

她無辜地眨了眨眼：「不然要怎麼樣？」

他思忖片刻哂笑：「罷了，先欠著這一回。」

虞枝盯著謝禎深邃的輪廓，眉目點漆，鼻樑高挺，天生的清貴，一直以來她都很好奇：「盛京好看的姑娘那麼多，你為什麼會喜歡我？」

她每次見了謝禎跟兔子一樣，她實在想不通對方看上她哪點。

謝禎一怔，眸光倏地溫柔下來：「盛京好看的姑娘那麼多，但都不是你。」他話音一轉，「你大概不記得了，你小時候我們見過。」

虞枝還有印象，聞言瞪直了眼，欲言又止：「那麼早？我那會兒才九歲……」

她憋紅了臉，大概想罵句禽獸，當著船夫的面又不好意思，只用一雙亮晶晶的眼睛敢怒不敢言瞪他。

謝禎忍俊不禁：「你想些什麼呢？你那會兒哭得跟小花貓一樣，我還沒有那麼飢不擇食。」

他只是想，這是誰家的小孩，怎的將孩子養的這般天真，敢在大街上隨便撿人。

倒真不怕他是壞人。

那天路過巷口的人不止虞枝一個，可人人都怕惹禍上身，沒有一人伸出援手。

只有九歲的虞枝，沒有權衡利弊，抱著他一個勁兒地餵糖豆，盼著他能「起死回生」。

他問虞枝，她紅著臉囁嚅：「你長得好看，不像是壞人。」

都說面由心生，那時候的她沒見過什麼世面，初見少年時的謝禎只覺得驚為天人，從來沒見過這麼好看的小哥哥。

這麼好看的人，卻奄奄一息倒在那條巷子裡，身上流了好多血，沒有人管他他會死的！

虞枝覺得他好可憐，抱著他哭的上氣不接下氣，生生把人哭「活」了。

後來再見，她其實認出了謝禎。

但她自認那時並沒幫上什麼忙，舊事重提難免有挾恩圖報的意思，於是客客氣氣喚了聲三爺。

他們都以為對方已經忘卻那段往事，默契地誰也沒有提起。

聽到虞枝還記得，謝禎眼裡閃過一抹悵然，良久才道：「那會兒我父親才去世沒多久，我剛加入錦衣衛，為了立功幾乎豁出性命。」

謝禎能坐到指揮使的位置絕不是偶然，只有他自己知道那是怎樣一段艱難的經歷。

在那之前，他也是個吟詩作賦的貴公子，也曾有騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招的意氣風發。

可那都是過往雲煙。

一朝之間跌進泥地里，他來不及傷春悲秋，被迫學著摸爬滾打，傷痕累累。