老夫人扯了扯嘴角，話音透著幾分譏諷：「老大，你是我生的，我能不知道你心裡在想什麼？為什麼這樁婚事落到了明衍頭上，而不是昭兒，你那好媳婦總覺得是老婆子我偏心。」

大爺抿了抿唇，臉頰一陣發燙，沒想到母親對這些事一清二楚。

「昭兒性子遠不如明衍穩重，我思來想去，謝府的爵位還是得落到他頭上，我們謝家門第擺在這兒，不需要再添什麼助力，須知樹大招風，現在皇上對謝家是不錯，焉知以後呢？帝心難測，你覺得謝府的榮耀能維繫幾時？」

對上老夫人犀利的目光，大爺一陣心驚肉跳。

老夫人撐著額，面上露出一絲疲憊：「你以為你三弟為什麼放著大好的仕途不要，偏偏去當什麼人人懼怕的活閻王？」

謝禎少時成名，連中三元蟾宮折桂，風光無限，曾經也是無數閨閣少女的春閨夢裡人。

按照他的勢頭，熬個幾年位居人臣絕不是問題。

可他毅然放棄了入翰林院的大好機會，轉頭進了錦衣衛那樣臭名昭著的地方，成了皇室手裡的一把刀。

天子近臣，表面聽著是風光，可背後呢，他手上沾滿鮮血，樹敵無數，沒有人不怕他，也多的是人想要他死，甚至於他的親兄弟，也畏懼他如洪水猛獸。

旁人不知，老夫人卻再清楚不過，謝禎第一次殺人的那個晚上，在湖邊枯坐了一夜，徹夜未眠。

人人都道他是天生的修羅，心腸冷硬如鐵，可她的兒子分明也有過天真的少年時光。

大爺心底震驚不已，一時間分外羞愧：「母親，是兒子錯了，辜負了您一番苦心。」

老夫人擦了擦濕潤的眼角，神情恢復了平靜：「阿妤是個好姑娘，品行相貌都不差，要不是當年她祖父救了你爹，有沒有如今的你們都不好說，老大，做人不能忘恩負義。」

大爺垂下頭：「母親放心，兒子知道該怎麼做了。」

老夫人眼裡閃過一絲猶豫：「她知道了嗎？」

「母親放心，她還不知道。」

「那就好。」她低低嘆了口氣，一個姑娘家，要是知道被未婚夫退婚，該受到多大的打擊？

——

虞枝聽說老夫人要見她，難免抱著一絲慶幸。

那麼老夫人決定和她攤牌了？

很快，她知道自己想錯了。

虞枝被桂嬤嬤領著進了福榮院，路上閒話幾句：「嬤嬤，老夫人瞧著情況怎麼樣？」

桂嬤嬤笑眯眯道：「勞表姑娘惦記，老夫人醒來喝了藥，現在精神已經好多了。」

「那就好。」她心裡鬆了口氣，抬腳進去。

老夫人坐在榻邊望過來：「阿妤，你來了。」

虞枝福了福身，眉眼舒展開來：「看到您沒事我就放心了。」

對方招呼著她坐下，讓桂嬤嬤給她上茶。