接待他們的是王太太，留著時下最摩登的燙髮，踩高跟鞋，一身香檳色無袖緞面晚禮裙，耳畔是鑲滿小鑽石的方形耳墜，西洋風情濃烈，據說在巴黎高等美術學院進修過。

同為高檔貨的女人看對方，爭奇鬥豔的外皮下，是心知肚明的默契。

細枝末節的地方，男人是不懂的，得要這些同為套中人的太太來解讀。

她們的世界太狹窄，非得螺螄殼裡做道場，譬如王太太身上的西洋禮服，蘇青瑤一眼知道出自 Madeleine Vionnet 的時裝屋。

她嫁人前姓甚名誰，蘇青瑤不清楚，自然，這位王太太也不會曉得蘇青瑤的名字，只稱呼她為徐太太。

這位王太太款款而來，先同徐霜月先生問過好，又親切地握住徐太太的手，將二位引入內室。

落座，大家說上幾句客套話。時鐘滴答滴答響，等了會兒，不見男主人來。王太太始終掛著笑，手暗暗地轉著無名指的婚戒。蘇青瑤裝作不知，與她談論六月將在靜安寺路卡德大戲院開演的《刁劉氏》。徐志懷默不作聲地啜飲清茶，聽兩個夫人清脆的談話聲。

臨近八點，王太太坐立不安地說了幾句奉承話，繼而起身擰開無線電，藉口說去一趟後廚，實則去找丈夫。

電台低低奏著爵士樂。

蘇青瑤失去對陣的敵手，頓時蔫了，靠在沙發上，自顧自摳指甲。

突然徐志懷一條胳膊插進來，握住她的小手，不許她再撥。

「累了起來走走，」他道。「她一時半會兒回不來。」

「你怎麼知道？」

徐志懷淡淡道：「有傳言這位王先生在外頭包了個女大學生，也是學畫畫的，好像懷孕有三個月。我一下車沒見他出來，大概知道是那檔子事絆住他了。」

「看來王太太還沒有孩子。」

「他夫人據說很強勢。」

「我懂，十個男人里九個喜歡楚楚可憐的女人。」蘇青瑤輕笑，透著股悲哀。「倘若又漂亮又可憐，定然無往而不勝。」

「不，我的意思是——她等孩子出生，肯定會想盡辦法搶到自己身邊。」徐志懷冷峻道。「哪怕從沒有什么女大學生，她也會找人來借腹生子。」

他也是大家族出身。

幼年父親離世後，叔伯兄弟爭分家產，少不了欺辱這對寡母。其間辛酸，徐志懷鮮少提及，可蘇青瑤稍一想，也明白他早已看遍這類明爭暗鬥。

「說到底都是別人的家事，跟我們沒幹系。」徐志懷補充。

「保不准——愛情嘛，很不講道理的。」蘇青瑤說。「再強勢的女人，遇到這檔子事，不也要被推出來丟臉？」

「愛又能愛幾年。這對想當初是自由戀愛，王太太死乞白賴求父親嫁給他。」徐志懷意有所指。「生活還是困難居多。局勢這樣亂，兩個人能穩當過下去就很好了。既然決心敬告天地、結為夫妻，還是要負起責任。」