小阿七長長「哦」一聲。

蘇青瑤擺擺手，讓她繼續幹活，自己坐上家用的福特轎車，往父親家去。

蘇青瑤的父親蘇榮明，住在南京路的一棟老洋房。租來的，每月花費不多，不過十五塊。但說回來，南洋大學的六級教授，每月也分不到多少大洋，一百四十塊左右，還時常要被政府拖欠薪資。民國十年趕風潮，他隨朋友投資炒股，結果上交股票慘落，虧本至九百元，還是寫信回家哀求祖父母寄錢還債，也因此與叔伯鬧掰，祖宗留下的田產絕無份額。

渾渾噩噩十餘年，養家餬口尚可。

蘇青瑤沿小路走到頭，拐進洋房內，樓道羊腸般窄，她踩起樓梯來格外小心。吱呀吱呀搭著扶手朝上走，一條黯淡而曲折的老腸子將她吞咽進去似的，她一身鵝黃旗袍隱匿於灰暗，唯耳畔的金耳墜搖動著閃爍出暗金色的光。

進到廳堂，裡頭亮堂許多。

出來招呼她的是蘇青瑤的繼娘。

女人不知她要來，起先在門關處呆了好一會兒，方如夢如醒，邀她進門。

兩間連通的客廳，能一眼望盡，一間用來待客，另一間擺上餐桌椅凳。房主留下的陳設大多發舊，興許是晚清留下的物什。

禮拜天，學校放假，繼母與生父的兒子也在家，正坐在餐桌前寫作業。女人遞上一杯她父親常喝的香片茶，與蘇青瑤對坐到沙發上，敘了幾句客氣話。淡淡的口吻，無關緊要的話，一如入了秋還悶得窒息的九月。

不多時，套話講完，主客只得默默地相對。

「你爹出門買東西了……你先坐，我去找他回來。」女人站起，僵僵地說著，又轉頭叮囑起伏桌的男孩。「連耀，你乖乖在家做功課，不要吵你姐姐。」

男孩頭不抬地應了聲：「知道！」

門扉一開一關，屋內更添一絲沉悶。

蘇青瑤獨坐，目光向四處探尋。

室內多出不少她沒見過的東西，譬如牆壁懸停的那尊觀音塑像。它沉靜地端坐神龕內，被釘上牆的寬木板托起，雕琢出的神態既無情又有情。凡人遙遙遠觀，分不清塑成她的，是玉還是瓷。視線下移，木板前還留有幾寸空隙，擺了一尊黃銅三足小香爐，爐內齊齊插三柱香，通紅的芯子灼燒，快燒進白皚皚的灰里。

蘇青瑤忽而憶起自己讀書時，管教學生的路易莎修女最愛比劃著名十字架念叨「願上帝保佑你」。

信上帝、信佛陀，有什麼區別？都是虛的。睜眼看，到處是不幸的人，什麼神仙皇帝，都是虛的。

思及此，蘇青瑤不由苦笑。

她站起，去到為課業苦惱的弟弟身側。

男孩斜眼瞧她，扭捏地叫了聲「姐」，接著又垂下頭去對付數學公式。可惜用心不過片刻，他很快便沒了鬥爭的力氣，拿著筆塗起草稿紙，畫互相打架的小人圖。<="<hr>

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