貝蘭和希弗禮在醫院度過了353年的新年，歐文進行封閉實驗聯繫不上，喬伊斯依然生死不知，奧卡姆的明里暗裡的針對依然存在……貝蘭有種在風雪中跋涉的疲憊感，可和希弗禮擠在辦公室一起看終端上放著的新年節目時，卻又不覺得時間難熬了。

希弗禮不知道從哪裡薅來的廢鐵，給他弄了一個精巧的鏤空小球，用異能雕琢了電路，燈效和他放在貝蘭宿舍的閃光魚缸有得一拼。

貝蘭眨著被閃到的眼睛，看著希弗禮得意洋洋地問他好不好看，陷入了長久的沉默。

希弗禮看著他的表情，樂得差點從椅子上掉下去。

貝蘭無語，可無語之餘，他的嘴角亦是不知不覺地彎了起來。

他們最後用一個不含任何情慾的親吻，迎來了新年的第一道鐘聲。

起航歷353年3月21日，帝國終於公布了「藍茵河號」星艦墜毀的事故調查報告，現任議長及其黨羽，試圖突破圖靈博士為主腦留下的安全鎖，全面掌控主腦，故而夥同帝國中央主腦研究所負責人私下研究，截留主腦發送給藍茵河號的信號只是一次實驗，前後時間沒有超過兩分鐘。

但在天文尺度下，兩分鐘足以致命。

議長及其黨羽，涉及多名帝國高官、貴族，紛紛入獄，上層勢力再次迎來洗牌。

起航歷353年3月25日，三艘星艦、啟明星號以及前線母港統一為藍茵河號的同胞舉行了哀悼和紀念儀式。

現場莊嚴肅穆，星艦下層鴿子籠一樣的房屋裡走出來大批帝國公民，靠著帝國繁榮且發達的生物科技，他們大多有著不錯的身材和樣貌，只是不論男女老少，都有著蒼白的皮膚和麻木而狂熱的眼神，他們在燈光的指引下站到合適的位置，垂首悼念著逝去的人們。

「他們中大多數人都有著遠甚議會中蟲豸的能力，但因為出生，只能麻木地生活在星艦上。」

「上層貴族把持了議會，又想用晶片控制全體國民……集群意識雖然一直是愚蠢的研究，但誰都想要成為被族群供奉的王。」

「你或許覺得我和大皇子殿下認為強弱有別是一種冷酷，但我們依然尊重弱者的生存權利，並不認為他們需要作為集群的最低端，上交自己的自由意志。」

「但議會只想掌握所有人，而且可以為了獲取圖靈博士封存的資料就不顧藍茵河號上幾千萬人的生命……醫生，直至今日，你和希弗禮依然認為議會掌握帝國是有利的嗎？」

貝蘭瀏覽完伴隨著悼念畫面一起發過來的幾句話，刪除了這封匿名信件。

希弗禮懶洋洋地把腦袋擱在他肩膀上：「這又是哪個傻X？」

「柯明曼。」貝蘭回了一句，轉而點開另外一個通訊框，「科菲，你還好嗎？」

被議長牽連，莫頓·加斯克爾公爵鋃鐺入獄，加斯克爾號的艦長暫時副艦長替代，這是軍方的一位上將，與加斯克爾家族關係匪淺。

科菲作為莫頓公爵最出色的孩子，此時自然而然地承擔起了加斯克爾家族的重擔，如果不是他的年紀還不足五十，艦長之位應該是他的。