歐文當然記得，貝蘭自從覺醒精神力後，就缺乏一般孩童該有的好奇心，因此他寥寥無幾的問題足以讓歐文記憶猶新。

當年只有十三歲的貝蘭，臉上還帶著稚氣未脫的嬰兒肥，神色卻滄桑得像個小老頭，樣子著實十分有趣。

小老頭貝蘭問他：「『超越』計劃是為了追求人類完美的進化，可是老師，進化又有什麼意義？」

「您當年說，進化只是為了追求一個更好的可能。」貝蘭神情淡漠，「時至今日，您發現終有一天所有人都會變成只知道在宇宙中漂浮的星獸，那個更好的可能已經不存在了。那麼，當下的一切，又有什麼意義呢？」

老師和學生間的對話陷入了停滯，寂靜蔓延在空氣中。

不知道過了多長時間，歐文的聲音再次響起：「我想，我的答案仍然沒有改變。」

「貝蘭，生物進化是一個複雜而漫長的過程，那個更好的可能或許依然存在。」他認真看著自己神情淡漠的學生。「倒是你，孩子，當年你離開實驗室時，我說你可以試著尋找除了作為一個實驗體之外的其他意義，你找到了嗎？」

這會換貝蘭陷入了漫長的沉默，最終他還是給出了和當年一模一樣的回答：「我會努力，老師。」

……

通訊掛斷了，歐文沉沉嘆了一口氣。

他面前的電子屏幕上閃爍著代表「警戒」的紅光，看著像是個攝像頭，卻又像是屏幕裡面的「人」往外窺探的眼睛。

「薇諾娜……封存編號MTIL876992號實驗結果，等級：絕密，除圖靈一級標識人員外，任何人不得打開。」歐文沉思半晌，最終還是決定把這個會引起帝國大地震的實驗結果徹底封存。

電子屏幕閃了一下：「薇諾娜明白，結果已封存。但是歐文教授，我不認為逃避是解決問題的方案。」

「問題當然會解決，」歐文眼睛一瞪，「但不是今天，更不能以貝蘭作為代價。」

薇諾娜道：「根據我的測算，目前完美繼承了王獸精神力的人只有他一個，而如果不能提前在獸群中確認王獸的位置，在集群發展到一定程度時，集群會為了產生王獸而陷入相互攻伐——這種根植於基因的本能很難改變，從帝國越來越多的精神力污染就可以看出來，某種程度上，這是族群在催促著進一步的進化。」

歐文當然知道。

貝蘭「清除」污染的能力，本質是王獸為族群梳理意識的過程，如果貝蘭是只憑本能行動的王獸，那麼他在清除污染時，就會順便接管族群個體的意識，從而把個體納入族群，而即便他現在沒有這個主觀意圖，經過他精神力撫慰和梳理的人都會難以抑制地對他產生好感，這其中一部分原因是貝蘭個人的魅力，但族群對於王本能的崇拜也絕對不可忽略。

歐文又嘆了一口氣：「會有辦法的，總之，一定會有辦法的。」

薇諾娜：「我非常欣賞您的樂觀精神，歐文教授。」