宮女和太監們紛紛各自逃散，以致宮中園景許久沒被清掃過。

從前高聳繁麗的宮牆內，滿地都是枯黃的凋零落葉，在寂寥秋風裡飛旋打轉兒。

「皇兄！」趙卓腳步生風驚起幾片枯葉。

他端著湯藥，一路小跑進寂靜內殿裡。

「皇兄，您快將這碗藥服下，病勢必會有好轉.....」

那時的趙卓滿心恐慌。

生怕先皇就此病逝，而他身為皇戚無人庇佑。

於是他日日在先皇病榻前侍疾，舉止周到，照顧的還算盡心。

躺在病榻里的老皇帝，名叫趙靖，被胞弟攙扶著靠到軟枕上，簡單的動作都讓他喉嚨發出一陣陣氣喘。

雙目已然是呆滯無神的狀態。

「皇兄....」趙卓跪在床邊，雙手捧著湯藥遞過去。

太醫院的人也逃出宮不少。

平時的血參早就斷供，此刻是用黃參代替。

但老皇帝的身體吃什麼參都作用不大了。

趙靖頭髮花白，明明是跟季滄海差不多的年紀，才不過五十歲，面容卻被病症折磨的像是遲暮老人，心力交瘁更是傷體。

他顫巍巍抬起枯瘦的掌，抓住胞弟。

「...遼兵，入關了？」

「是，」趙卓惶恐如鵪鶉，不停發抖著回話，「錢如意已經點兵迎戰，只是.....」

只是遼兵來勢洶洶，早就被蛀蟲掏空的京城。

怎能抵擋的住。

趙卓沒說下去，把湯藥舀起來一勺要餵給先皇。

「不，」趙靖扭頭避開，他的身體早就不必喝藥了，急喘兩口氣，總算下了一個猶豫多時的決定，「你去，去拿皇旨、朱泥和玉璽來。」

這三樣？

趙卓聽的一愣：「皇兄，您這個時候還頒什麼聖旨？」

「去吧。」老皇帝思緒複雜的閉上眼睛。

「......」

皇兄這是要傳位給太子？

趙卓心底咕噥，小跑著去拿東西。

後面寢帳里。

趙靖睜開無神黯淡的眼眸，睨向窗外，遠遠的望著南部方向。

南邊有他一位故人.....

是他過往這些年苦心經營想坐穩皇位時，尤為對不住的一位故人。

季家先祖曾是狀元，正兒八經的科考入京。

入朝為官數十載終躋身京城。

後在京城娶妻，生出麟兒季滄海。

趙靖還是二皇子時，在皇宮書院裡結識季滄海。

一見如故！

那些年他們奔跑在宮牆根兒下，勾肩搭背的一起去念書，閒暇時整蠱友人或策馬射獵，度過一段很有滋味兒的少年時。

既是幼年之交，又有同窗之誼。