陶椿被逗笑了，她想了想，山林是野物的天下，人是防不了它們的。幸虧祭田不用交稅，這要是再交稅，種下去的種子都收不回來。

「飯好了，搬桌子。」姜紅玉出來說。

飯桌已經擺好了，陶椿要進屋去端菜，大堂嫂翠柳把孩子塞她懷裡，說：「不到你端菜的時候，你是新主也是新客，趁這會兒新進門還是客，你好好偷懶，以後有你勤快的。」

陶椿故意幽怨地瞥鄔常安一眼，奈何他郎心似鐵，壓根不拿她當人看，一點羞愧都沒有。

三個小孩十二個大人分坐兩桌，葷菜有燉雞炒鴨、雞雜鴨雜一鍋燴、還有酸筍臘肉湯，素菜有蒸南瓜、炒木耳、水煮花生、韭菜炒蛋、燉蛋，都是山里天生地養的東西，滋味十足。

「弟妹，我聽說你在侯府跟你姨母學做菜，我們做的菜合你的胃口嗎？」香杏問。

「好吃，侯府做菜講究精細，工序多，菜大多失了原味。我還是喜歡我們山里做菜的方式，菜是好菜，肉是好肉，怎麼做都好吃。」陶椿說。

「你這話說得就不真誠了，山裡的肉可不見得都是好肉，野豬肉騷氣熏天，肥膘還少，鮮肉吃著騷，燻肉吃著柴。」翠柳斜眼瞥她，「你說我說得對不對？」

陶椿笑，「我不曉得，你改天給我送刀野豬肉我嘗一嘗。」

「行啊，秋天是獵野豬的好時候，等苞谷和番薯能收了，它們就要下山禍害莊稼，到時候你吃野豬肉能吃到吐。」翠柳說，「到時候你教教我，怎麼能去掉野豬肉的騷味。」

陶椿點頭，「我琢磨琢磨。」

「我想起來罐子裡還有點蜂蜜，我去沖一盆蜂蜜水來。」姜紅玉起身，「忙昏頭了，都忘了這個事。」

「常順，你們是明年春天要進山取蜜吧？」鄔小嬸問，「今年秋天取不取？取蜜的時候你們兄弟四個一起去，多取點，我要托人給你們妹子捎一罐。」

陶椿聞言坐直了，她搭話說：「能不能秋天取蜜，我娘過年的時候還想給我姨母送些山貨下去。」

鄔常安看她一眼，說：「忙完秋收了再說，要是來得及，我巡山的時候去找找蜂巢。」

陶椿心領神會，要她賣力幹活嘛。

飯後送走鄔小叔一家，香杏幫忙收拾了鍋碗也抱著小毛回去了，姜紅玉把睡午覺的小核桃託付給陶椿，她跟著鄔家兄弟倆下地幹活。

趁著孩子在睡覺，陶椿把換下來的髒衣裳和髒鞋洗了，等小核桃醒了，她燒水給自己和小孩洗個頭，之後用編辮子的手藝一下把小孩征服了。

*

黃昏，姜紅玉從地里回來見煙囪在冒煙，她心有猜測，到家見小核桃坐在灶前燒火，陶椿在灶台上切著什麼。

「你咋在做飯？不是讓你歇著嗎？」她溫聲說。

「你們都在忙，我哪好意思歇。」陶椿回頭，「大嫂，以後我們輪流做飯，你跟我大哥負責一天，我跟鄔常安負責一天。」

姜紅玉沒意見，「你在切啥？」