秦情看著護士長拿出一套衣服遞過來，白色的料子，質感輕盈又保暖，她雙手接過衣服卻沒有立刻急著更換，而是停頓片刻後，才接著之前的話題，追問道：「……但是這個污染物的問題，可能要比蟲潮和極寒凍土都要危險？」

凡妮莎靜靜看了她一眼，然後露出個稍顯苦澀的微笑。

「先換衣服，孩子。」她溫聲安慰道，「你身上這套衣服用了一種特殊的材質，我們接下來要見病人的話，這種東西會催化部分污染的活性——外勤的軍人可以靠這種激化反應提前預知部分危險，但是對於這裡污染程度較高的病人，只會滋生出不必要的痛苦。」

秦情若有所覺：「……污染物，是活著的？」

凡妮莎的動作明顯停頓了一下，然後她點點頭，溫聲回答：「可以這麼理解，孩子。」

「雖然是這麼說……但初期也很難警惕起來，有其他更具威脅的天災影響，就算有些人注意到了問題所在，也不會覺得有什麼需要提前提防的。」

秦情想了想，似乎能串起來一部分細節：「因為相對而言，初期的污染還算是可以解決的範疇？」

「是的，差不多是這個意思。」凡妮莎這樣說著，卻又忍不住嘆了口氣：「至於解決的辦法……我打個比方吧，有的時候你的身體會產生疼痛，有些可以忍受，有些無法忍受，當某些疼痛超出你的閾值時，很多人都會有一個想法：如果疼的不是這個部分就好了。」

或者是讓疼痛的地方轉移位置，或者是乾脆不要局限在這裡而是擴散開來，就像牙齒內部的神經痛總是難以忍受，但手臂被針扎幾下似乎就好像還可以的樣子；人們最初對污染的認知也是一樣的。

只是疼痛，一些尚在忍受範圍內，所以可以忽略的疼痛。

而當這種疼痛積累到一定極限時，當某些人開始認為這種污染本身也是一種不可忽略的威脅時，突然就有人發現了一件事——

這種因為污染造成的痛苦，雖然無法清除，卻可以轉移。

因為污染本身是「活著」的。

「……然後，人們便發現，可以捨棄的身體部位原來這麼多啊。」

走在明亮乾淨的玻璃廊橋上，周圍溫度適宜，空氣也清爽，護士長凡妮莎的聲音是一如既往的輕柔和緩，此時聽起來，卻莫名讓人骨子裡生出了一種詭譎而駭人的冷意。

「從手指到小臂，從雙腳到雙腿，最後是整個的四肢，部分的內臟，直到最後，有些人提出，要不要只保留一部分的腦組織，其餘全部都換成機械義體……這樣不但可以避免污染造成的疼痛，應對蟲潮危機時，也不必再擔心自身□□的消亡。」

凡妮莎忽然停下腳步，回頭對著身後的女孩笑了笑，若無其事的說：「所以我說了，本地的義肢技術在中央區也是頂尖的。」

秦情沉思片刻：「但就目前來看，這裡的情況好像沒有變得那麼極端……？就像珊黛，雖然換了部分的機械義體，回來後也還是會選擇自己的身體不是麼？ 」

凡妮莎有些詫異的看了一眼女孩過分平靜的側臉，嘴唇微微動了動，到底還是選擇掠過了這個問題：「是，沒有走到那一步。」

秦情又問：「但應該不是因為污染得到控制的關係……因為珊黛依然在拼命尋找外援，那麼我猜問題應該已經不再是疼痛本身，而是隨著污染物的擴散影響，逐漸走到下一步了。」