「可還受得住？」

這層藥盡數滲入後還需再上一層，霍長玉見寧晏禮臉色已是慘白，有些不忍下手。

寧晏禮微微頷首，半晌，咬牙說道：「拿酒來。」

有烈酒頂著，第二層藥些許好過了些。

上完藥，霍長玉長出了口氣，看似比寧晏禮還緊張，「待傷口結痂前，斷不可沾水，我已叫鴉青煎了湯藥，往後日服三遍，這傷藥每日上一次就好。」

寧晏禮忍痛盤坐起來，應了一聲。

「若不想為這頓鞭子憑白落下病根，這些日子且在府中好好養著，可莫要上朝了。」

霍長玉真怕自己若不囑咐，明日又在宮中看見寧晏禮的身影，可未料他話音一落，卻聽寧晏禮道：「既要辭官，還上什麼朝？」

剎那間，霍長玉還以為自己耳朵出了毛病，「什麼？」

寧晏禮拿起手邊的玉盞，一飲而盡，淡淡道：「我已打算向陛下負罪請辭。」

「這是為何？」霍長玉木然看向他，「此舉不正中了他謝璟的下懷？」

「謝璟？」寧晏禮蒼白的臉上浮現一絲譏誚，「他若早有心針對於我，何必等到今日？不過是被人利用的棋子罷了。」

「他竟是被人利用？」霍長玉面露詫異：「便是太后和淮南王府也無法全然控制謝氏，何人能以他為棋子？」

寧晏禮戲謔道：「也是他自己欠下的債。」

霍長玉不解，「他能欠什麼債？」

謝璟為人為官謹小慎微，很少出什麼差錯，於朝中頗具口碑，若真論起來，當屬十六年前那樁拋妻棄子的「義舉」。

「你是說魏軍攻進舊都前，他把後宅里一魏人女子趕出府，以此表明氣節的荒唐事？」霍長玉思忖道：「我後來聽說那女子與他已育有一子，難道是真的？」

彼時他尚年幼，許多事也是為官後才聽人提及，真真假假也難分辨。

寧晏禮拿起玉壺，甜梨的清香與濃烈酒氣交織，隨著酒撞杯盞，撲面而來。

「我本也是推測，不想今日一詐，他自己便藏不住了。」他道：「不過如此，有些往事，確是清晰許多。」

「什麼往事？」

「前塵往事。」

寧晏禮舉盞勾唇，眼中卻不見半分笑意，言罷，仰頭飲盡。

霍長玉發現自他醒來，說的好些話，自己竟都聽不太懂，「可這又與你辭官何干？」

「破而後立，方不會再留遺憾。」寧晏禮眸光冷冽，五指緊捏住玉盞，仿佛要將之碾碎。

廊檐下，燈被風吹得一晃一晃，青鸞的身影打在門扇上，左右搖擺不定。

她端著湯藥站在殿門前猶豫了好一陣。

寧晏禮醒來時看她的眼神，她實在太過熟悉，前世刻骨的記憶里，每次見那眼神，她必要逢血光之災。

「我見你怎的臉色不好？」守在門外的屠蘇迎上前來，關切道：「莫不是為今日大人的事受了驚？」