這時，蘭心突然喚向青鸞：「青鸞，你且在此處盯著，叫他們將這些污穢清理乾淨了，再請巫醫來去去晦氣，免得日後衝撞了娘娘和太子殿下。」

在鳳儀宮一眾宮婢之中，青鸞與畫屏當屬親近。

因此蘭心話音一落，畫屏不免生出疑惑：明明這些事平日交予太監們做便可，為何偏叫青鸞去做？

青鸞卻沒有多言，乾脆地回了聲「諾」。

眾宮人四散，各自忙碌開來。

青鸞挨塊兒石板縫地查看著是否還留下血跡，這善後的差事她幹起來倒是順手，沒一會兒便指出七八處沒洗刷透徹的地方，叫幾個幹活兒的小內侍不住抹汗。

一個小內侍湊了上來，似揣著什麼秘密般，悄聲道：「青鸞阿姊。」

青鸞回頭見是順喜，白了他一眼，嗔道：「怎的這般鬼祟，做賊似的。」

順喜雖與她同年，但生辰小了三個月，遂素來喚她一句阿姊。

他為人機靈，做事利落，偶爾有些差事青鸞喚他做習慣了，為此他也不少在陸皇后面前露臉得賞。一來二去，兩人的關係也就漸漸熟絡，時間一久，說話便沒那麼多忌諱。

順喜瞧四下宮人都各自忙著手頭的差事，便又壓低了聲音：「阿姊，你怎知會用得上那冰鑒，還特喚我提前去取？」

在取那冰鑒之前，他想著眼下又未入伏，還與青鸞磨蹭了兩句，現在看來卻是心服口服，愈加對青鸞佩服得五體投地。

青鸞笑道：「服侍娘娘若不想在前頭，哪有出頭的日子。」

而後她又低聲補道：「淑妃娘娘的陪嫁婢子近日宮裡宮外進進出出多回了，在這宮裡只要稍加留意，打聽出個什麼又不是難事。這些事還要我教與你，你幾時才能混成一宮掌事。」

順喜聽得似懂非懂，眨了眨眼認真道：「多謝阿姊，順喜受教了。」

正待此時，畫屏行色匆匆從殿內走出。

只見她眉目間隱有憂色，待走近些，才與青鸞道：「青鸞，你且先將手裡的差事放一放，娘娘命我來傳話喚你過去呢！」。

寢殿內暗香縈繞，幾束斜陽穿過鳳鳥祥雲窗欞，卻照不亮殿內的昏暗。

陸皇后坐於幾前，雙目微闔。

覆手立於側後的蘭心見青鸞進殿，對陸皇后低聲耳語一句，陸皇后方睜開眼。

「娘娘，奴婢已將青鸞帶到。」畫屏恭謹道。

「你先下去吧。」陸皇后頷首，又對身旁的蘭心道：「蘭心，你也先退下。」

蘭心一愣，眼中掠過意外，但很快又恢復如常，與畫屏一同退至殿外。

待她們出去，陸皇后才道：「青鸞，上近前些。」

青鸞緩步上前，在案幾前伏手一禮。

陸皇后此時已換掉了外裳，去了頭飾，青絲散落，面色也略顯憔悴。

她揉了揉眉心道：「殿內昏暗，你來幫本宮奉燈吧。」

「諾。」青鸞伏身上前。

見案几上擺著一盞鸞鳥朝鳳燈，她不動聲色地拿起案上的火摺子。