芸香道：「我未想求什麼母子相認的，只盼他過得好，不論他現叫誰娘，只要對他好就是了。只我才聽臘梅姐說，容家頭兩年出了事，二爺坐了幾年的冤獄，二奶奶跟二爺和離再嫁了，那孩子這幾年卻是沒爹沒娘的……」

陳張氏蹙眉嘆了一聲：「哎……世道艱難……」頓了頓又道，「走了也好，我聽著也不是什麼好女人，縱是留了也未必能真心對孩子好。」

芸香沒言語，只管低頭生火，不時抬頭望望院子裡蹦蹦跳跳的冬兒，痴痴地出神。

第二章 緣起

芸香幼年家貧，被父母賣與了人伢子，七八歲的時候輾轉進了潤州富賈容府為婢，因乖巧聽話，模樣又生得標緻，被安排在容家大爺的院裡伺候，時容家大爺也才十來歲,芸香這個名字，便是容家大爺為她取的。從一個粗使的小丫頭，到近身伺候的大丫頭，芸香在大爺院裡一待就是七八年。

容家大爺十七歲時娶了親，大奶奶對大爺身邊伺候的幾個如花似玉的丫頭很是提防，出於對妻子的體恤愛護，大爺便把大奶奶不喜的幾個丫頭都遣出了自己的院子。畢竟是身邊伺候多年的人，感情還是有的，大爺問了她們每人的意願，想走的，給了賣身契並與些錢，出府嫁人；想留的，便安排去老太太、太太身邊伺候，也是好差事。

芸香無依無靠，自然不願走，和臘梅一起去了容老夫人身邊伺候。容家大爺沉穩內斂，調教出的丫頭也都穩重大方，容老夫人也喜歡。芸香在容老夫人身邊又伺候了兩年，到了十八歲的時候，開始為自己打算了。她幼時顛沛流離，過得悽慘，進了容府才得了安穩，是以並不願出府嫁人，可又怕老來無所依傍，思來想去，還是在容府的下人中尋個忠厚可靠的最好。

芸香先後伺候過大爺和老太太，深得主子喜歡，模樣在丫頭中又算出挑俏麗的，想在府中下人里尋個好歸宿並不難，是以自己也不著急，只想著在老太太身邊多伺候兩年，多存些錢才好。

然世事難料，偏生讓她遇見一奇事，就是她十九歲這年，偶然被柜上掉下的盒子砸中了頭，當場暈了過去，再一醒來的時候，竟然世事變遷，自己不知何時成了二爺的屋裡人，甚至懷有七八個月的身孕了。待搞清楚狀況，芸香才知距自己昏厥之日竟已過了一年有餘。而她成了二爺的屋裡人，甚至懷孕之事，就是在這一年多的時間裡發生的。

芸香驚魂甫定，心想自己必是在昏厥之際被人借屍還魂了。

容家二爺比大爺小四歲，算來比芸香還小一歲。兄弟二人並非同母所出，容家大爺的生母當年難產而死，容老爺娶了亡妻的親妹妹做續弦，後有了容家二爺。雖非同母所出，但因兩人母親是親姐妹，是以與一個娘的親兄弟也是無異，容夫人對容家大爺真真是視如己處，甚比親生的兒子還要疼愛些。