芸香不想這話竟招出臘梅的眼淚來,只見她眸中淚光點點,隨著一聲長嘆,淚水便滾了下來。
芸香覺得臘梅這淚不全然是故人相見的情分,或許是見了她這故人令臘梅想起了往事,這幾年……不知容府發生了什麼……
芸香待臘梅拭去淚水,試探問道:「這幾年……姐姐過得可好?」
臘梅又是一聲長嘆,嘴角掛上一絲無奈的笑容:「唉,你看我這樣子,怕也能猜出一二了,做下人的,好壞可不都隨著主家。」說完搖了搖頭。
芸香想問容家發生了什麼事,但又不願讓人覺得她還那麼關心容家的事。
臘梅未察芸香的心思,也不用芸香自問,便自顧自地開口道:「你走了沒多久,容府就出事了,官府來人把老爺和大爺二爺都抓了,又把容府翻了個底兒朝天,真跟抄家一樣,非說咱們容家販售私鹽。」
芸香吃驚:「怎麼可能,容家一向與官府交好,怎能招惹這麼大的官司?」
臘梅嘆道:「你不知道,潤州府早就不是從前的模樣了,原和咱們容家交好的那些官老爺全都敗落了,朝廷里的紛爭,咱們小民百姓也不懂,總之是流放的流放,罷免的罷免,那些官老爺們自顧不暇,又哪顧得了容家……爺們全都被抓了,家裡就剩了婦人家,全都慌了神,多虧了舅老爺多方奔走,又搭進去不少好處,官府才鬆了口,可又說販售私鹽不是小事,不論如何,已然上報了的案子,是斷不能撤銷的,容家終得出個人頂罪。舅老爺讓老太太拿主意,可這手心手背都是肉,老太太又如何拿這主意?最後還是太太狠了心,讓舅老爺托人使錢把老爺和大爺救了出來。」
芸香蹙眉,如此便是讓二爺頂罪了……
臘梅接著道:「老爺和大爺是出來了,可……唉……老爺那脾氣你知道,怎受得住這些,才出來就中了風,又激出了舊疾,就這麼生生氣死了……大爺在裡面受了重刑,腿被打斷了,養了半年才能離了拐,不過也落了病根兒,如今走路還是跛的。」
芸香心裡湧上一股酸澀,她雖說不想再和容家扯上關係,但到底在容家待了那麼多年,感情還是有的,如今聽聞容家遭了如此變故,心裡到底不是滋味兒,她曾在大爺身邊伺候了幾年,大爺待她當真不薄,那麼好的一個人卻成了跛子……
臘梅道:「老爺沒了,家裡便是大爺當家,容家元氣大傷,家產被官府抄沒了大半,為了救出老爺和大爺又變賣了些產業。新來的那些大老爺們都是趁火打劫的,直把容家當做一塊肉,誰都想來咬上一口,恨不得把容家的血都吸乾了才甘心,都說民不與官斗,況且二爺又在人家手裡……經了這事兒,也沒人敢與容家做生意,也就沒往日那麼多進項了,可這麼一大家子人開銷卻是不少,雖說遣散了不少下人,到底還是入不敷出,又因怕二爺在牢里受苦,每年光上上下下打點官府刑獄的就要不少的銀子,一來二去,幾來容家就敗落了……若不是大爺苦苦支撐著與他們周旋,容家哪又能一家老小安穩地離了潤州呢,早就家破人亡了……」
聽完臘梅的述說,芸香心中也不免難過慨嘆,又道:「那……如何又來了這兒了呢?」<="<hr>
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