陳青竹是杏花村唯一的秀才，也是陳王氏最驕傲的兒子。陳王氏滿心希望，陳青竹以後能考舉人中進士。她陳王氏，也好靠著兒子當上誥命夫人。

杏花村隸屬平江府長洲縣。

陳青竹在縣城的明正書院讀書。

每次明正學院會考，陳青竹都是名列前茅。

陳青竹的學問很好，是長洲縣僅有的三名稟生之一。

稟生一個月能從官府領取廩米六斗，一兩銀。

明正學院的鄒院長曾經說過，如無意外，陳青竹今科必中。

可惜，陳青竹這次還真遭到了「意外」。

陳青竹一死，陳王氏當誥命夫人的美夢落了空。

昨天上午，陳家草草辦了陳青竹的喪事。

昨天下午，陳王氏怒氣沖沖地去了梨花村。

梨花村就在杏花村隔壁，兩個村落之間相距十來里路。

陳王氏去梨花村找繆神婆算帳。

陳青竹六歲的時候，陳王氏找繆神婆替陳青竹批過命。

繆神婆說，陳青竹是大富大貴的「官命」，以後一定會做大官的。

要不是這樣，陳王氏才捨不得讓陳青竹讀書。

也不知道繆神婆怎麼對陳王氏說的，昨天傍晚，陳王氏回家後，一直用陰惻惻的目光盯著二房住的西廂。

今天一早，陳二牛帶著兩個兒子去了田裡做活。

陳王氏趁機發作了起來。

「娘，您別哭了，二叔是個孝順的，就算在地下，肯定也不忍心娘這麼傷悲。」大兒媳賈銀花站在一旁假情假意地勸說著。

賈銀花的勸說，不亞於火上澆油。

被賈銀花一提醒，陳王氏想起了自己破滅的「誥命夫人夢」，頓時哭嚎地更厲害了。

西屋裡，金翠翠臉色蒼白地躺在床上。

聽到陳王氏的叫罵聲，金翠翠幾次想起身。可惜，金翠翠身上沒有半點力氣，幾次都是起到一半，又跌回到床上。

一個七八歲大的女孩站在床前。

女孩背對著金翠翠，眼神冷冰冰地看著院子裡「唱念做打」俱全的兩婆媳。

女孩是陳青竹和金翠翠的女兒，叫陳小玉。

金翠翠生陳小玉的時候傷了身子，陳青竹夫妻結婚八年多，膝下只有陳小玉這麼一根獨苗苗。

四個多月前，金翠翠好不容易才懷上了第二胎。

要不是府試在即，陳青竹很不想離家。

家裡最出息的兒子死了，金翠翠又未能保住腹中的胎兒，陳王氏恨不得吃了金翠翠。

賈銀花聽到婆婆發作金翠翠，心中有著說不出的舒暢。

陳家三兄弟，只有陳青竹是讀書人。農家供個讀書人不容易，陳青竹考中秀才前，陳家人著實辛苦了十來年。

還好陳青竹有讀書天分，十六歲就考中了秀才。<="<hr>

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