「要麼給錢，要麼給庚帖，你自己選去。要是都沒有，那趕明我就請娘過來一趟，若是娘也無法，那就請縣令老爺、府城老爺都過來，當著大傢伙的面問個清楚，看看誰家的媳婦能這樣不孝，眼睜睜逼著婆母餓死。」

她說著便冷笑一聲，「也不知道有了這樣不孝的名聲，我看老二這個官還能不能厚著臉皮去當，當了十來年的縣丞，一點好處沒沾著，還擔驚受怕的出著力。要是這樣。還不如不做官，一家子會鄉下種地多安生。」

冉霽被她這樣的無賴話氣得咳嗽，這哪是求親，分明是來威逼。

宋郎的官事由不著旁人多嘴，她也不與姚金纖廢話，提高了嗓音就往外頭喊人：「來人，來人，衛媽媽。」

「娘，媽媽在後頭呢，您尋她有什麼事？」宋沂聽到此處，當即開門就走了進去。衛媽媽說到底只是雇來的人，她又愛打聽熱鬧，宋家兩個妯娌爭吵的事還是別叫外人聽了為好。

「喲，大姑娘來了，快讓大伯母瞧瞧，嗯，長得越發好了。」姚金纖見著從壁後轉過來的宋沂，像變臉似的迅速就收了怒氣，轉而和顏悅色起來，「你妹妹前兒還說想你來著，縣城裡住久了無趣，要不要和大伯母回鄉下逛逛，那裡到處都好頑的。」

沒等宋沂張口，冉霽就先打斷了話題強硬道：「沂兒，你去把我裡屋桌上的匣子拿來，快去。」

「誒。」宋沂從善如流的答應了下來，朝她大伯母福個身就扭頭出了門直往西廂房走去，這是她娘分居後所住的屋子，一明兩暗的三間廂房，正中供奉著一尊少見的藥師王菩薩，左邊則是冉氏居住的裡屋，那桌上除開一面蓋了帕子的銅鏡外，就只有個螺鈿黑漆的首飾盒子，想來就是它了。

捧著東西過去，冉霽接了匣子掀蓋只打開了個縫隙，伸出手去從裡頭摸了半天，才摸出一根金頭銀腳的並頭蓮瓣簪子，「拿去吧，這根簪子夠你們買人了。」

「這哪夠啊，也就外頭那點金子值錢，樣式都舊了，這不是當年老二送你的麼，都十來年早過時了，就是我現在拿去典當，也不過十兩八兩的，不夠，不夠，要我說啊，還不如——」姚金纖捏緊了簪子撇嘴，眼睛直勾勾的往宋沂身上看去。

「那就當十兩。」冉霽站起身擋住了姚金纖打量的視線，同她不容置辯道，「方才的事你就死了心吧，我是絕不會同意的！

我也知道你這般殷勤，想來多半是收了人家的銀子，這樣，我這裡十兩你先拿去，下剩的月底我湊了再拿給你們，你們把銀錢還她，此事不必再提。若是那邊不肯，你們只管推到我的頭上，叫她親自上門來和我說個清楚，我還沒聽說誰敢欺負到縣丞家裡來的。」

姚金纖聽冉霽提及宋長洮，言語裡隱隱帶著威脅，心氣當即就滅了三分，支支吾吾道：「衙門也有兩張口，田娘子哪裡敢上門來。罷罷罷，我也不與你爭吵，免得老二回來見氣壞了你又回去和我們算帳。你既然說月底拿銀子，那我就等到月底，記住，是二十兩銀子，還差十兩呢！到時候若是沒有，可就不光我一個人來了。」