葉大人發配那天，京中一場倒春寒，下起大雪。三姐妹都很默契地沒有選擇去看潘姨娘流放，而是去看了葉大人的下場，看他如何跟那些罪犯鎖成一串，披枷戴鎖，在公差的鞭打和喝罵下，穿著單薄的囚服，在雪中深一腳淺一腳地跋涉去遙遠的嶺南。高高的城牆上，天地之間一片雪白，鵝毛大雪從天上紛紛揚揚落下來，像已故之人給她們的回信。

從葉夫人忍辱去世，到今日，已是整整八年。

曾經覆巢之下的幾姐妹也終於長大成人，在價值千金的狐肷披風下悄悄握手，北風呼嘯，眼淚卻滾燙，哪怕是最沉穩的清瀾，手指也在控制不住地發抖。

「娘，你看見了嗎？」凌波在心中問。仿佛記憶中那坐在自己床邊，伸手來探自己額頭的娘親就在眼前。她也曾認真教過凌波，不要太急功近利，不要太衝動，要等，要耐心，要一天天刻苦做下去，你想要的結果最終也會到來。

曾經十二歲的，因為潘姨娘剋扣梧桐院的飯食，對著一盤子餿菜餿飯痛哭的葉凌波，因為潘姨娘送的劣炭熏得滿屋煙而眼睛通紅的葉凌波，因為高燒的妹妹想要吃一盒點心都滿足不了而滿心愧疚的葉凌波，因為姐姐午夜還冒著大雪在外奔走而擔憂得跪在地上朝著漫天神佛祈禱的葉凌波，她咬著牙，幾乎把自己牙根都咬斷地熬過了這八年時光，一步步往上攀爬，追逐著權勢，追逐著財富，最終終於將所有的仇人都收拾乾淨，將所有冤讎都了結在今天。沒有辜負將自己養大的娘親，也沒有辜負那個十二歲驚恐無措的自己。

娘親，你會不會，也為我驕傲呢？

二月二十九日，梨花宴後，在京中夫人剛在梨花宴上對過消息，開始懷疑葉大人的「調任嶺南」是不是跟葉凌波有關的時候，葉家又傳來喜訊。

長公主殿下顧念葉老太君和葉夫人撫養女兒有功，追封已故的葉夫人為二品誥命，又按已故葉家老太爺的官職，封葉老太君為三品誥命，賜鳩杖，同外命婦待遇，能同赴宮宴，又賜牌匾「福澤華堂」。葉家因此大修府邸，買下隔壁的民居，與梧桐院合併，開四門，皆可下車馬，進八抬大轎，為葉家二小姐和英國公霍英禎的婚事，做足了準備。

第131章 大雪

葉家暗流洶湧時，沈家也出了件事。

沈夫人病重了。

京中的夫人，少有身體好的，一是管家實在任務繁重，要管好一個官宦之家，四時節令，京中喜慶弔喪往來，冬春的花信宴，夏日的涼宴，秋日有秋闈門生故舊來拜訪，到了年底，過年又是一輪大忙。常有年輕的夫人因此孩子都沒保住的，能熬到兒媳婦進門，已是極有福氣的。所有京中夫人常是病歪歪地念著佛，旁邊再來個姑子講著些外面的新鮮事和佛經故事，十家的夫人倒有六七家是這模樣。

但沈夫人這一病兇猛，不像夫人們常年拖著的頑疾，她本來身體也比別的夫人差點，是胎裡帶來的病。今年春天，更加支持不住了，連春狩都沒去，已經臥病了半個月。

沈碧微原本不知道，沈夫人常年病著，這次臥病幾天也是常事。她也是照常早上請個安出去，晚上回來問一句，沈夫人那時候多半已經睡了。

最近勇國公爺的頭風有點發了，她還忙著整天追啄木鳥，完全沒往這上面想。等到有天晚上，沈雲澤都連夜突然回來，她才意識到不對勁。