「還有葉大人。」燕燕補充。

「對，葉大人也不是什麼好東西。」凌波道。

果然凌波一語就成讖。

她和「葉大人」的關係，本來就是最壞的，清瀾守禮，燕燕年紀小，和葉大人都還算面上過得去，至少是願意叫爹的，凌波則是不然，當初葉夫人臥病時，正趕上潘姨娘搶管家權，斗得死去活來，葉大人也歪了心腸，偏幫著潘姨娘，對正室諸多苛待。葉凌波恨葉老太君也為這個——她身為老太君，持身不正，沒有主持公道，任由葉大人和潘姨娘兩個人狼狽為奸，寵妾滅妻，葉夫人死後，幾姐妹艱難成那樣，也不見她幫扶。等到後來潘姨娘真當了繼夫人，對她不敬，她才後悔起來。再想來挽回三姐妹的心，梧桐院卻已經渡過難關，不需要她了。

清瀾雖然心中是跟凌波一樣決絕的，表面卻仍然維持著體面，也沒十分約束燕燕和葉老太君往來，只是讓她不要接近正院那邊。

凌波則更明顯些，從葉夫人七年前去世開始，她對正院就沒有過一個好臉色，熬過最難的一段日子，當時只有十二歲的她跟著十六歲的清瀾，把葉夫人留下的嫁妝收攏打理起來，漸漸與正院脫離了關係，再也不用受正院的掣肘，把燕燕也養得很好，日子過得欣欣向榮，就更加與正院勢不兩立了。

每年在葉老太君這的一頓年夜飯，已經是她能給正院的最大的忍耐了，也並不是因為葉大人或者什麼葉老太君面子，純粹是為了清瀾和燕燕的名聲考慮，怕京中流言太過。雖然都知道葉大人寵妾滅妻辜負葉夫人，但畢竟有孝道壓著，所以凌波一年也願意捏著鼻子一起吃頓飯。

但沒想到葉大人也許是這兩年日子好過一點了，凌波還沒說什麼，他先發難了。

當然也是潘姨娘吹的好枕頭風，葉大人本來就是個糊塗人，心也不軟，骨子裡刻薄寡恩，甚至是狠毒的，不然也不會潘姨娘挑唆幾句就寵妾滅妻。潘姨娘招數多，他心又狠，一拍即合，所以大年下也不消停。本來葉家三姐妹帶著阿措進來，一色的紅色妝花緞新衣，唇紅齒白，個個人物出眾，行禮時如同花朵一般，齊聲道：「給老祖宗拜年，祝老祖宗福壽康寧，長命百歲。」

葉老太君作為長輩，看著自然歡喜，連忙讓吳媽媽放賞，給每人都賞了一樣的寶石簪子，綢緞料子，又給梧桐院的下人發了金銀錁子，嘉獎他們伺候得好。

但葉大人和潘玉蓉可就沒這樣的慈心了，潘玉蓉是笑面虎，也誇獎幾句，說些：「幾個孩子出落得越發好了，真是整齊，我家引璋要是有這樣乖巧就好了。」

潘玉蓉當年能夠扶正，憑的就是引來的那個「弄璋之喜」，只是後來不知是壞事做多了還是什麼，到底夭折了。她的女兒葉引璋的名字倒是留了下來，京中其他世家雖然也一樣看中男丁，但這樣大喇喇起在女兒名字里的還是少，也難免成為其他夫人取笑她的罪狀之一——這樣急切想要兒子，可見是小家子氣。

凌波懶得理她，只嗤笑一聲，當時葉大人的臉色就有點不好看。葉老太君如今也學乖了，不像往年一樣喜歡調停，也沒說讓姐妹幾個給葉大人拜年的話，所以她們也就只站著，只有清瀾說了句：「父親新年安康。」連燕燕都專心在問吳媽媽今晚的菜色。